[Cyclo-cross] Des places à prendre à Dublin

Mis à part les indéboulonnables Fem van Empel et Puck Pieterse, l’épreuve irlandaise de la Coupe du monde, dimanche à Dublin, ne sera que peu fréquentée par le gratin féminin. Marie Schreiber visera un nouveau top 10.

Avec son équipe Tormans, Marie Schreiber avait assez clairement balisé sa saison hivernale. Elle ferait l’impasse début octobre sur les deux premières manches de la Coupe du monde, à Waterloo et Fayetteville, s’épargnant ainsi l’habituelle fatigue liée au décalage horaire. Mais pas question, une fois la saison lancée, de faire l’impasse sur la manche irlandaise de Dublin, une nouveauté sur le circuit. Ni une semaine plus tard sur la manche italienne de Val di Sole où comme l’an passé, on peut s’attendre à un parcours enneigé.

Alors qu’elle pointe aujourd’hui au neuvième rang mondial élite et espoirs confondus, la Luxembourgeoise de l’équipe Tormans a franchi le cap de la moitié de saison avec une certaine allégresse. Ce n’est pas trop fort de relever qu’elle figure parmi les grandes révélations de la saison.

Des qualités physiques et techniques

Passé ses deux succès initiaux en Allemagne dans des épreuves de catégorie 2, l’intéressée s’est plu à multiplier les tops 10. En six manches, elle en a aligné trois (10^e à Tabor, 8^e à Beekse Bergen et 9^e dimanche dernier à Anvers) et six tops 15 (elle s’est également classée 12^e à Maasmechelen, 15^e à Overijse, son «plus mauvais» moment en 16 jours de course cette saison et enfin 11^e à Hulst. C’est dire si sa saison 2022/2023 est pour le moment réussie au plus haut point.

En ratant son départ, dimanche dernier à Anvers, elle a démontré toutes ses qualités physiques et techniques. Car elle est remontée à la force de ses jambes. Sa neuvième place était pour elle un réel soulagement. «Dans la partie de course, j’ai vu que j’étais beaucoup plus forte que les filles autour de moi. Ce passage-là m’a fait du bien», rappelait-elle ainsi la semaine écoulée.

C’est avec cet élan, alimenté par une énergie et un souffle impressionnants, que Marie Schreiber va désormais aborder cette 9^e manche à Dublin sur un nouveau circuit à découvrir, une semaine avant de retrouver la neige de Val di Sole en Italie.

Vers un nouveau Top 10 pour Marie Schreiber ?

Au moment de regarder la liste des partantes, le constat est frappant, on ne dénombre que 28 engagées. Cette manche irlandaise est boudée par le plus grand nombre qui profite de ce moment pour partir en stage en Espagne.

Si les Néerlandaises Fem van Empel et Puck Pieterse qui raflent tout depuis le début de la saison seront bien là, derrière, on ne retrouve que leurs compatriotes Denise Betsema, Mannon Bakker et Inger van der Heijden. Puis… Marie Schreiber! Pas de Shririn van Anrooij, Marianne Vos, Ceylin Alvarado, Lucinda Brand, Clara Honsinger, Blanka Vas ou encore Line Burquier (que Marie Schreiber a d’ailleurs battu dimanche à Anvers).

L’ancienne championne du monde française Pauline Ferrand Prévot, toujours maillot arc-en-ciel en VTT, sera bien là, mais elle n’était pas à sa hauteur dimanche passée sur le sable d’Anvers (abandon). Qu’en sera-t-il fois-ci. Bref, Marie Schreiber devrait de nouveau signer un top 10. Pour le reste, laissons cette nouvelle manche se dérouler…

Chez les hommes, Mathieu Van der Poel, lauréat la semaine dernière à Anvers avait confessé son regret à l’idée de faire l’impasse sur la manche irlandaise à cause d’un stage routier en Espagne. Wout Van Aert devrait donc avoir le champ libre…