[Basket] Le patron, c’est Steinsel

En dominant le T71 samedi, l’Amicale, championne sortante, a assuré la première place avant les play-offs.

Les deux premiers matches entre l’Amicale et Dudelange (l’un en Coupe, l’autre en championnat) avaient tenu toutes leurs promesses. Celui de samedi au hall omnisports Alain-Marchetti, dans le cadre de la dernière journée de saison régulière, a été du même tonneau. Relégué à 16 points au bout de dix minutes, Dudelange n’est jamais parvenu à inverser la tendance face au champion du Luxembourg.

Les Fraisiers ont conservé les rênes de bout en bout notamment grâce à un premier quart où ils ont fait fructifier leur avance petit à petit. Cela allait trop vite pour des Dudelangeois débordés (32-16). C’étaient les locaux qui allumaient les premiers la mèche, avec deux accélérations de Williams dans la raquette (4-0). L’Amicale était dans son match sur les premières minutes avec l’intenable Williams et Melcher qui alimentaient la marque (12-5, 5^e).

Le T71, avec notamment Greenwood, tentait de faire front, mais la machine bien huilée de l’Amicale continuait d’avancer, signant au passage un 11-0 pour s’octroyer 19 points d’avance (30-11). Malgré un dernier panier à trois points de Taylor, les joueurs d’Yves Defraigne étaient déjà dans les cordes au bout de dix minutes (32-16).

On se demandait si la déferlante jaune allait se poursuivre dans le deuxième quart. On avait un premier élément de réponse quand Moura dégainait à longue distance (32-19). Andjelkovic l’imitait avec un nouveau tir primé, mais cette petite révolte des joueurs de la Forge du Sud ne leur permettait pas de faire basculer la rencontre (39-30, 15^e). Williams continuait à appuyer sur la tête des Dudelangeois et l’Amicale virait avec dix unités d’avance au terme du premier acte (42-32). Pourtant, au retour des vestiaires, les coéquipiers de Kevin Moura vont vite montrer à leur adversaire qu’ils ne baisseraient pas les bras et qu’ils allaient tout tenter pour inverser la tendance. Pour ça, Jack et Taylor balançaient quelques tirs longue portée qui replaçaient le T71 (48-46, 26^e).

Moura neutralisé

Efficaces dans l’exercice, les visiteurs pouvaient aussi compter sur un Taylor qui tournait à plein régime sous les paniers (11 rebonds). Sans céder à l’affolement, le champion du Luxembourg allait ramener le calme et se relancer avec l’appui de son public. Une combinaison Konen – Reese et l’Américain se mettait en évidence sur la ligne des 6,25 mètres pour permettre à son équipe d’émarger avec 5 points d’avance à l’amorce du dernier quart (62-57).

Comme reboostés, les locaux attaquaient tambour battant le sprint final. Williams, insaisissable balle en main, continuait de faire des misères à la défense du T71, Reese enquillait un panier à trois points : l’Amicale reprenait ses aises (69-59, 32^e). En maîtrise, grâce notamment à sa triplette Williams – Melcher – Reese (73 points), le leader s’offrait de nouveau une avance confortable (83-73, 38^e), Dudelange semblant ne pas pouvoir contrarier la circulation de balle et la mobilité de son opposant : «On voulait terminer premiers pour avoir l’avantage du terrain en play-offs. On savait que la clé, pour nous, se trouvait en partie dans la neutralisation de leurs arrières et en particulier de Taylor et Moura. On n’a pas trop mal réussi dans notre entreprise. C’est bien de terminer en tête, mais maintenant c’est une autre compétition qui commence où tout peut arriver», notait Étienne Louvrier. En effet, avec trois petits points à son actif, Moura, l’artilleur du T71, n’a pas pesé comme il l’aurait voulu sur la rencontre. Sûre de son fait, la formation steinseloise n’avait plus rien à craindre à l’approche de la sirène, Greenwood avait beau arroser à trois points, le T71 ne reviendrait plus et ne pouvait éviter la défaite (83-78). Avec ce 18^e succès en 22 journées, l’Amicale Steinsel sera en pole au moment de se lancer dans les play-offs.