Détente sur les prix du gaz

Si la prudence reste de mise le prix de gros du gaz est en baisse.

Près de cinq fois moins cher qu’en août : le prix de gros du gaz naturel en Europe est tombé lundi à son plus bas niveau depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, grâce à un hiver clément qui permet d’économiser les stocks, mais les analystes mettent en garde contre l’imprévisibilité du marché pour les mois à venir.

Le prix de référence du gaz naturel en Europe est pour un mégawattheure (MWh) livrable le mois suivant, pour le contrat TTF sur le marché néerlandais : hier, ce prix oscillait autour de 73 euros, soit le plus bas depuis le 21 février 2022.

Ce prix de gros a perdu près de 50 % en un mois et est largement redescendu des pics estivaux : en août 2022, il avait culminé à 342 euros.

Des réserves à ras bord

Pourquoi les prix baissent-ils aujourd’hui ? D’abord parce que l’Europe a rempli ses réserves à ras bord l’été dernier, ensuite parce que l’automne a été très doux, et enfin parce que ménages et entreprises ont volontairement réduit leur consommation : les Européens ont nettement moins brûlé de gaz dans leurs chaudières. Les stocks restent donc très confortables pour un début d’année, et il y a donc moins besoin d’acheter du gaz. Le taux de remplissage des stocks européens de gaz s’élevait hier à 83,3 %. Les stocks français sont pleins à 84 %, les Allemands à 90 %, selon Gas Infrastructure Europe.

Le prix du gaz se répercute sur l’électricité, car de nombreuses centrales européennes brûlent du gaz pour produire de l’électricité. En France, le prix de l’électricité de gros pour livraison en 2023, qui avait dépassé les 1 000 euros/MWh fin août, est tombé à 240 euros vendredi, au plus bas depuis avril. Mais ces variations sur les prix de gros ne se reflètent pas directement dans les prix facturés aux consommateurs, car les fournisseurs lissent leurs tarifs, a fortiori dans cette période où les prix peuvent bondir d’un jour à l’autre.