[Mondial-2022] Neymar à un pas de Pelé

«Ney» a marqué lundi pour la 76^e fois en sélection contre la Corée et contribué à réconforter l’ancien attaquant vedette de la Seleçao, toujours hospitalisé.

Ce matin, dans sa chambre d’hôpital de São Paulo, Pelé est toujours le meilleur buteur de l’histoire du Brésil, avec 77 pions, mais le «Ney» se rapproche, et il semble remis de son entorse à la cheville droite survenue lors du premier match au Qatar.

Le n° 10 avait «pleuré toute la nuit» après sa blessure contre la Serbie (2-0), pensant que sa Coupe du monde était terminée. Il a marqué lundi sur son exercice fétiche, le penalty, dès la 13^e minute. Son sixième but de suite inscrit de cette manière en sélection!

C’était sous le regard de Pelé, à quelques milliers de kilomètres de là, dans sa chambre d’hôpital. Le «Roi» (82 ans) se bat toujours contre un cancer du côlon, diagnostiqué l’an dernier, avec en prime une infection respiratoire qui a provoqué son hospitalisation au début du Mondial. Depuis, la sélection et son patron, Tite, multiplient les témoignages d’affection en direction de celui qui reste l’indétrônable icône du football brésilien.

Pelé : «Je veux vous inspirer, mes amis»

Il avait en tout cas annoncé qu’il serait devant sa télévision : «Je veux vous inspirer, mes amis», a-t-il affirmé sur Instagram. Ils lui ont répondu, sur la pelouse, en inscrivant quatre superbes buts (4-1) puis en déployant une banderole avec son visage souriant, au Mondial-70.

Dans une époque où les sélections jouent plus souvent, Neymar en est déjà à 123 sélections, douze ans après avoir marqué pour ses débuts en amical face aux États-Unis (2-0). Le «Roi» avait marqué ses 77 buts en 92 sélections, de 1957 à 1971. Edson Arantes do Nascimento, dit Pelé, a même inscrit trois d’entre eux en finale mondiale, contre la Suède (5-2) en 1958 (un doublé) et l’Italie (4-1) en 1970, à l’apogée de son règne. Le palmarès de «Ney» est bien loin de celui d’«O Rei», vainqueur de trois Coupes de monde.