Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Interpellée mercredi par une eurodéputée française sur l’appétence des gens riches et célèbres pour le Grand-Duché, Xavier Bettel, outré par cette accusation de favoriser l’évasion fiscale, s’en est tiré par une pirouette qui a indigné le Collectif Tax Justice Lëtzebuerg.
«Pourquoi Tiger Woods, Brad Pitt, la famille Hermès, Shakira, le Prince d’Arabie Saoudite et Bernard Arnault ont une étonnante passion commune pour le Luxembourg ?» C’est la question posée mercredi à Xavier Bettel par l’eurodéputée La France insoumise Manon Aubry, présidente du groupe de la gauche au Parlement européen et ancienne porte-parole d’une ONG contre les inégalités et l’évasion fiscale, Oxfam.
Le Premier ministre du Luxembourg, @Xavier_Bettel, est aujourd’hui de passage à Strasbourg, au Parlement européen.
Je lui ai posé cette devinette :
Quelle est le point commun entre Tiger Woods, Brad Pitt, la famille Hermès, Shakira, Bernard Arnault et la mafia italienne ? pic.twitter.com/JAUuTTfv8u
— Manon Aubry (@ManonAubryFr) April 19, 2023
C’est bien évidemment leur pratique d’évitement de l’impôt dans leur pays d’origine qui est pointée du doigt. Et leurs noms ne sortent pas du chapeau de Manon Aubry, elle les a piochés dans OpenLux, une enquête journalistique publiée en février 2021 et menée par le journal Le Monde en collaboration avec seize autres journaux réputés pour leur sérieux en Europe.
« On voit du beau monde par chez vous, sauf qu’on ne les croise pas vraiment », continue la députée LFI, dénonçant les sociétés fantômes de nombreuses personnalités ou entreprises implantées de manière fictive au Luxembourg afin de se soustraire à l’imposition dans leur pays d’origine. Elle prend l’exemple d’un bâtiment de la Cloche d’Or à Cessange qui abriterait, d’après elle, plus de 1 800 sociétés « boîte aux lettres ».
«À la tête d’un paradis fiscal»
«La réalité, monsieur Bettel, c’est que vous êtes à la tête d’un paradis fiscal», a-t-elle lancé au Premier ministre luxembourgeois, «un paradis fiscal qui organise au cœur de l’Europe un vol en bande organisée et personne ne veut ou ne peut vous canaliser».
La réponse du Premier ministre a consisté en une autre devinette : « La devinette, c’est : qui tient le même discours que madame Le Pen? Et depuis quatre ans, c’est madame Aubry! » Il y a plusieurs années, en 2016, Marine Le Pen avait en effet déclaré que « cette présidence luxembourgeoise a commencé sous le feu des révélations des Luxleaks, cette évasion fiscale sciemment organisée par le Luxembourg, cette scandaleuse affaire qui dépouille les pays européens en matière fiscale ».
Xavier Bettel, premier ministre du Luxembourg :
« Mme Aubry a attaqué mon pays, mais j’ai eu le même scénario il y a quelques années et ça venait de l’autre extrême, Mme Le Pen. »
« Qui tient le même discours que Mme Le Pen depuis 4 ans ? C’est Mme Aubry. »pic.twitter.com/D0JQHg4QRB
— Virginie Landry (@virginiealandry) April 19, 2023
Cette pirouette de Xavier Bettel a choqué le collectif citoyen Tax Justice Lëtzebuerg, créé justement afin de permettre un débat public libre et ouvert sur l’équité fiscale, la finance offshore et le modèle d’optimisation fiscale en vigueur au Luxembourg.
Selon ce collectif, par sa réponse, le Premier ministre «n’a pas seulement insulté la députée Manon Aubry et le mouvement politique dont elle est issue, mais également tous les journalistes, chercheurs, lanceurs d’alertes, etc., qui ont enquêté et documenté les pratiques fiscales plus que discutables de la place luxembourgeoise en les assimilant aux discours de l’extrême droite».
Des propos «déshonorants» selon le collectif Tax Justice Lëtzebuerg
Dans son communiqué publié jeudi, Tax Justice Lëtzebuerg frappe fort en affirmant qu’il «est déshonorant pour un dirigeant d’une démocratie de l’UE de tenir de tels propos». Le collectif citoyen rappelle qu’en 2017, une journaliste d’investigation de Malte a payé de sa vie d’avoir justement dénoncé les pratiques de fraude fiscale et de corruption généralisée de son pays. Elle s’appelait Daphne Caruana Galizia.
Tax Justice Lëtzebuerg poursuit : «La scandaleuse sortie de Monsieur Bettel est franchement stupide, quand on sait que l’extrême droite européenne n’est en rien engagée dans la lutte contre l’évasion fiscale ou la justice sociale, puisque cette lutte vise à renforcer la démocratie».
Le collectif citoyen ne cache pas son indignation profonde, affirmant que Xavier Bettel «a des comptes à rendre, à la fois au peuple luxembourgeois, mais aussi à toutes les personnes qu’il a salies par sa piètre pirouette pseudo-rhétorique». Selon lui, «les propos outranciers» du Premier ministre «ne font qu’ajouter un écran de fumée face aux légitimes interrogations sur le modèle de développement économique du pays (…) et mettent au même niveau les journalistes, chercheurs, lanceurs d’alerte (…) avec l’extrême droite.»
Tax Justice Lëtzebuerg conclut en exigeant des excuses publiques pour ce «dérapage scandaleux» et, selon lui, le Premier ministre devra «accepter un débat ouvert sur l’évasion fiscale».