Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
La Gëlle Fra, le monument au souvenir des soldats luxembourgeois tombés durant les guerres, fête ce samedi les cent ans de son inauguration. Si aujourd’hui la statue veille paisiblement sur la capitale, elle n’a pourtant pas toujours eu une vie facile… Revenons sur son histoire.
La «Dame en Or». Voilà un monument qui porte bien son nom. La statue représente une femme dorée brandissant une couronne de laurier vers un soldat mort et son camarade, postés à ses pieds. Située sur la place de la Constitution au centre-ville de Luxembourg, elle fait désormais partie intégrante du paysage de la capitale. Et pour cause ! Perchée sur un obélisque en pierre de vingt-et-un mètres de haut, la Gëlle Fra sait se faire observer de loin. Mais elle n’est pas seulement une belle statue. Au-delà de son esthétique attrayante, elle est un symbole. Celui de l’indépendance et de la liberté du Luxembourg.
Pour comprendre la symbolique derrière la Gëlle Fra, il faut connaître son histoire. Tout commence en décembre 1918, après la Seconde Guerre mondiale. Un comité se crée, avec pour but d’ériger un monument à la mémoire des combattants luxembourgeois engagés auprès des forces alliées. Deux ans plus tard, le projet de Claus Cito est choisi par la Commission nationale des monuments. Sa construction est lancée en décembre 1921 et dure jusqu’en 1923. Les fondations sont posées, le socle est réalisé, l’obélisque est mis en place avec la statue dorée érigée à son sommet… Et enfin les statues des soldats, en bronze oxydé, sont placés sur son socle. Ça y est, le monument au souvenir est terminé.
Il y a tout juste cent ans, le 27 mai 1923, la Gëlle Fra est inaugurée officiellement. Et ce en grande pompe ! Fanfares, chorales et compagnies de pompiers défilent dans les rues de la capitale jusqu’à la place de la Constitution. La Ville de Luxembourg s’anime pour rendre hommage aux combattants tombés pendant la guerre. La statue reste au cœur des festivités patriotiques et des cérémonies officielles jusqu’en 1940, devenant ainsi le symbole de l’indépendance du pays.
(Photo Fabrizio Pizzolante)
(Photo Fabrizio Pizzolante)
Depuis son inauguration il y a un siècle, la Gëlle Fra a connu une histoire mouvementée. (Photo Fabrizio Pizzolante)
(Photo Fabrizio Pizzolante)
(Photo Fabrizio Pizzolante)
(Photo Fabrizio Pizzolante)
(Photo Fabrizio Pizzolante)
(Photo Fabrizio Pizzolante)
(Photo Fabrizio Pizzolante)
(Photo Fabrizio Pizzolante)
(Photo Fabrizio Pizzolante)
Détruite par le Reich
10 mai 1940. Les troupes allemandes franchissent la frontière entre les deux pays et veulent intégrer le Luxembourg au Reich. Le démantèlement de la Gëlle Fra est alors ordonné. Privant par la même occasion les luxembourgeois de leur symbole de liberté. Lors de sa destruction, la statue de la femme dorée tombe, endommageant son cou et ses pieds. Les soldats en bronze restent intacts, mais tout comme le reste du monument, ils disparaissent.
Quand le Luxembourg est libéré par les alliés, entre 1944 et 1945, le socle du monument est reconstruit. Il faut malgré tout attendre cinq ans pour que les deux statues en bronze soient retrouvées sous un tas de pavés dans un entrepôt municipal et remises en place. Mais les pièces du monument disparaissent à nouveau lors de la Semaine de la Résistance en 1955, lorsqu’elles sont exposées pour l’occasion.
C’est seulement vingt six ans plus tard, en 1980, que la Gëlle Fra est redécouverte dans un endroit insolite. Elle était… sous les gradins du stade municipal de Luxembourg. Elle est finalement reconstruite en 1984, fidèlement à l’original et inaugurée une nouvelle fois en 1985, lors de la fête nationale. Depuis, elle commémore les soldats tombés lors des deux guerres mondiales et de la guerre de Corée. Plus qu’un symbole de l’amitié franco-allemande, elle est devenue un symbole de la résistance luxembourgeoise contre l’occupation nazi.
Une cérémonie commémorative pour les 100 ans de la Gëlle Fra
À l’occasion du 100e anniversaire de l’inauguration du monument du Souvenir (Gëlle Fra), une cérémonie commémorative aura lieu à Luxembourg le 27 mai 2023.
À leur arrivée à la place de la Constitution, le Grand-Duc et la Grande-Duchesse seront accueillis au pied du monument du Souvenir par le président de la Chambre des députés, Fernand Etgen, le Premier ministre Xavier Bettel, le bourgmestre de la Ville de Luxembourg, Lydie Polfer, le chef d’état-major de l’armée, le général Steve Thull, et par le directeur de la police grand-ducale, Philippe Schrantz.
Après un discours de Xavier Bettel, le Grand-Duc et la Grande-Duchesse déposeront une couronne de fleurs devant le monument, suivis par le président de la Chambre des députés, le Premier ministre et le bourgmestre de la Ville de Luxembourg qui déposeront chacun à leur tour une fleur au pied de la Gëlle Fra.
Par la suite, le couple grand-ducal aura l’occasion de visiter l’exposition de photos mise en place pour l’occasion autour du monument et qui retrace l’histoire centenaire de la Gëlle Fra, de son inauguration en 1923 jusqu’à nos jours.