Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
En fin de saison dernière, Ivan Centrone avait prévu de raccrocher s’il ne signait pas dans une Pro Team. Mais le coureur de Matériel-Vélo.com qui reprend samedi, se donne encore un an.
Pendant longtemps cet hiver, on s’est demandé quel maillot porterait Ivan Centrone en 2023. Et même s’il serait encore coureur cycliste. Car l’intéressé l’avait assez largement expliqué au sortir d’une saison 2022 marquée par un joli succès dans la dernière étape du Tour de la Guadeloupe, il entendait bien continuer sa carrière, mais à l’échelon supérieur. En attendant d’être fixé, il tenait à rester «le plus discret possible».
Ce n’est que très récemment que son nom est réapparu dans les rangs de la formation belge Matériel-Vélo.com, la prolongation de l’équipe Geofco-Doltcini, chère à Geoffrey Coupé, le manager. «J’ai bien failli signer dans une Pro Team (2e division), mais cela ne s’est pas malheureusement pas fait. J’ai bien failli arrêter également», précise l’intéressé de 27 ans.
Car Ivan Centrone garde son rêve intact, celui de passer professionnel afin de quitter cet entre-deux de la 3e division (Continental), ni amateur, ni vraiment professionnel. «Le but reste de passer professionnel, car je sais que je suis capable de réaliser de belles choses. Mais dans tous les cas, je suis conscient que cela demande beaucoup d’efforts de poursuivre au niveau Continental. Il s’agit même d’efforts surhumains. J’étais complétement cramé physiquement et mentalement à la fin de la saison dernière…»
Comme souvent, il avait fait bonne figure sur le Skoda Tour, bien conscient de mener une lutte asymétrique : «Je pense que cela demande trois plus d’efforts à ce niveau qu’en World Tour ou en Pro Team». Bien d’autres coureurs que lui, firent en leur temps, le même constat.
«J’ai un bon sentiment»
Cela n’a donc pas été évident de se laisser convaincre de repartir pour une neuvième saison à cet échelon. «J’ai ressenti comme un gros vide cet hiver», poursuit le Luxembourgeois qui fut, de plus, confronté à de nouveaux pépins physiques. «J’avais ressenti une gêne au niveau d’une hanche en septembre dernier dans le Skoda Tour de Luxembourg. J’ai perdu beaucoup de temps avec ça et aujourd’hui, je vais deux fois par semaine chez le kiné et j’ai consulté pas mal de médecins pour guérir. Cela commence justement à s’arranger. Et puis, après un stage en décembre à Calpe, j’ai eu la grippe, ce qui m’a forcé à délaisser le vélo pendant une semaine», rapporte ainsi Ivan Centrone, évidemment ravi de sortir de la pénombre hivernale.
De sérieux problèmes à surmonter encore une fois. Mais pas de quoi toutefois l’empêcher à remonter en selle : «Je voudrais avant tout me faire plaisir durant cette saison 2023. Je me suis bien entraîné malgré tout ces derniers temps et j’ai un bon sentiment. Et si c’est ma dernière saison, alors j’aimerais sortir la tête haute…» Histoire de remercier ses soutiens, dont celui de Vincenzo, le grand frère, tout à la fois agent et sponsor.
Ivan Centrone va remettre un dossard dès samedi avec le Tour des 100 communes tracé autour de Béthune (cat 1.2). Le lendemain, il sera au départ du Grand Prix Jean-Pierre Monséré en Belgique (cat 1.1). Le voilà relancé!