[Basket] Le T71 prend une leçon de Portugais

Obligé de courir après le score de la première à la dernière minute, le T71 s’incline logiquement sur le parquet du Benfica Lisbonne (84-69), pour son troisième match d’Eurocup.

Après une belle victoire sur le parquet de Namur il y a deux semaines puis une déconvenue à domicile contre Fribourg, le T71 se déplaçait, ce jeudi soir dans l’antre du Pavilhao Fidelidade du Benfica Lisbonne, leader invaincu de ce groupe G d’Eurocup.

Dans une superbe salle, rythmée par les encouragements des supporters de ce club multisports mythique, l’entame est un peu compliquée pour les joueuses de Jérôme Altmann. Le technicien dudelangeois avait décidé de débuter la rencontre avec la seule Shalonda Winton comme joueuse pro. En effet, Zykera Rice, préférée à Jade Compton restée en tenue de ville, a suivi le début de rencontre depuis le banc. Un départ très favorable aux joueuses locales, qui parviennent immédiatement à trouver des solutions dans la raquette du T71. La Brésilienne Rapha Monteiro impose ses cm dans la peinture et enchaîne les paniers. La capitaine benfiquiste, Joana Soeiro, n’est pas en reste et s’infiltre plusieurs fois de près.

Dudelange peine à trouver son rythme

Côté Dudelange, les premières ogives ne trouvent pas le filet. Les championnes du Luxembourg peinent à trouver le bon rythme et il faut souvent s’en remettre à des actions individuelles, à l’image d’une Faith Ehi Etute qui, comme à son habitude, n’a pas froid aux yeux. Quant à Catherine Mreches, qui se réjouissait d’affronter de telles adversaires, elle démontre qu’elle n’a pas grand-chose à envier à des joueuses professionnelles en mettant également quelques jolis paniers.

Seulement la constance est du côté du Benfica, dont les artilleuses à longue distance sont beaucoup plus précises que leurs hôtes. Tant et si bien qu’elles comptent rapidement un matelas d’une dizaine de points d’avance.

La belle entrée de Rice

Quand Zykera Rice fait enfin son apparition sur le parquet, on comprend pourquoi elle a été choisie par Jérôme Altmann : très physique, elle pèse tout de suite sur la défense des rouge et blanc et alimente rapidement son compteur. Une première brève apparition puisqu’elle sera ensuite à nouveau remplacée par Faith Ehi Etute. La gamine de 17 ans se bat comme une morte de faim, à l’image d’une action au cours de laquelle elle prend trois rebonds offensifs de suite pour enfin faire rentrer la balle dans le panier. Mais c’est malgré tout trop peu pour empêcher le Benfica de faire la course en tête après le premier quart (29-18).

Le T71 n’est pas largué mais simplement, la réussite n’est pas au rendez-vous. Et il faut attendre un superbe missile longue distance de Mandy Geniets pour voir enfin les coéquipières de Nadia Mossong marquer de loin. Très agressives en défense, les joueuses du T71 compensent leur manque de taille par leur énorme volonté. Se jetant sur chaque ballon, elles sont récompensées en provoquant de nombreux turnovers chez leurs adversaires. Même si le Benfica, toujours encouragé par ses fans, fait toujours la course en tête, les Dudelangeoises prennent petit à petit leurs marques pour le plus grand bonheur de la vingtaine de supporters qui ont fait le déplacement depuis le Luxembourg. Qui frémissent de plaisir en voyant Rice, de retour sur le parquet, planter coup sur coup deux paniers à trois points qui relancent totalement le match (44-42, 18e). Il faut dire que la nouvelle Américaine est tout simplement irrésistible des deux côtés du parquet.

Un retard de 7 points à la pause

Et si les Dudelangeoises, très accrocheuses, commencent à trouver un peu d’adresse, on se dit que l’histoire pourrait être bien différente. Mais alors que les chants des supporters des deux camps résonnent dans l’écrin lisboète, ce sont bien les joueuses locales qui terminent le mieux la mi-temps en scorant à la toute dernière seconde pour virer en tête avec 7 pts d’avance (53-46).

Même si elles ont montré de belles choses, les joueuses de Jérôme Altmann risquent de payer le fait de courir depuis le début de la rencontre après le score. Il reste alors vingt minutes pour tenter d’inverser une tendance jusque là très favorable aux Portugaises.

Dudelange prend un coup

Au retour sur le parquet, le Benfica repart sur les mêmes bases : de près comme de loin, les filles d’Eugenio Rodrigues enchaînent les paniers et s’échappent à nouveau au score (63-50) alors que Zykera Rice se retrouve à nouveau sur le banc. Faith Ehis Etute signera bien un run dont elle a le secret mais il y a encore 11 pts à combler pour Dudelange au moment où Rice refait son apparition, permettant à Catherine Mreches de souffler un peu. Et cette fois, l’Américaine ne pourra pas empêcher le T71 de prendre coup sur coup deux missiles longue distance qui redonnent quinze points d’avance à Lisbonne (71-56, 27e).

Réaction demandée contre Namur, mercredi à Dudelange

Côté T71, l’envie est toujours là mais on commence à sentir que la fin de soirée risque d’être compliquée. À force d’user son énergie à tenter de recoller, Michelle Dittgen et compagnie s’épuisent. Alors qu’en face, les joueuses locales n’ont qu’à gérer leur avance. Résultat, à dix minutes de la fin du match, Lisbonne est en totale maîtrise (75-60). Et on voit mal Dudelange inverser la tendance dans ce dernier quart. Effectivement, les dix dernières minutes ne changeront rien à la donne : Benfica domine les débats et semble capable de marquer quand il le décide. Alors qu’en face, Dudelange ne parvient que très rarement à trouver l’ouverture. Et continue de galérer dans son adresse de loin (3/16). Au final, Dudelange s’incline logiquement (84-69). Réaction demandée la semaine prochaine, lors de la réception de Namur, qui a encore perdu.

De notre envoyé spécial à Lisbonne, Romain Haas

Hier 

Fribourg – Namur 65-52

Benfica – T71 84-69

Le classement : 1. Benfica 6 pts; 2. Fribourg 5; 3. T71 4; 4. Namur 3