Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Vainqueur sur le parquet du T71 (79-80) à l’issue de deux prolongations, le Basket Esch s’offre un match décisif, mercredi à domicile, avec une place en finale en jeu.
Après la déroute du Basket Esch, mercredi dans sa salle face à Dudelange, Franck Mériguet attendait une réaction de ses joueurs, au Grimler. C’était même une sorte de «rebellion» que le technicien français espérait afin de ne pas se retrouver en vacances plus tôt que prévu.
Malgré un premier panier de Moses Greenwood, il ne faut guère de temps aux Eschois pour faire ronronner le moteur et prendre les devants notamment par Clancy Rugg et Thomas Grün (2-10). C’est comme une bête blessée que les coéquipiers de Joe Biever entament ce deuxième acte. Sur les premiers ballons, c’est la défense des visiteurs qui fait la différence. Mais la partie reste néanmoins disputée car l’adresse du côté dudelangeois revient petit à petit, à l’image de ces deux tirs primés de Joe Kalmes (14-16, 9e).
Après un départ tonitruant, le Basket Esch connait un petit coup de mou et laisse son adversaire refaire son handicap jusqu’à ce que Jordan Hicks et Jeffry Monteiro Neves ne redonnent en fin de quart neuf unités d’avance à leur équipe (15-24). Par rapport au match de mercredi, les coéquipiers de Joe Biever montrent de belles choses des deux côtés du terrain. Le capitaine du Basket Esch défend dur sur Jimmie Taylor pendant que Clancy Rugg convertit pratiquement toutes ses incursions dans la raquette du T71. Résultat : 18-31 à 6 minutes de la pause.
Pour les Dudelangeois, qui prennent des tirs forcés, les possessions ne sont pas fructueuses. Les joueurs de la Forge du Sud tentent par instant de sortir la tête de l’eau et d’enflammer les débats par Kevin Moura (18 points). Ce dernier s’illustre sous le cercle et sur de rapides contre attaques, Mihailo Andjelkovic profite d’une antisportive pour rapprocher les siens avant la mi-temps (29-36).
La reprise est tendue. Les premiers ballons sont chauds et Esch voit revenir le T71 petit à petit (35-38). Les visiteurs égarent de nombreux ballons. Les locaux en profitent pour passer devant sur deux missiles de Moura et Kalmes (46-41, 27e). Le combat, dans une ambiance surchauffée, est vraiment engagé. Hicks reprend du galon et dans une position acrobatique s’offre un 3+1 pour ramener Esch à égalité à l’entame des dix dernières minutes (48-48). Cette fois, c’est une fin de match serrée qui se dessine. Difficile de dire qui va prendre l’ascendant sur l’autre. C’est Pit Biever qui se manifeste le premier avec une ogive sur la ligne des 6,25 m (48-51). Mais que les ballons sont difficiles à gagner ! Du déchet dans le jeu, des rebonds mal maitrisés, des balles perdues … la tension est palpable sur le terrain. Moura, puis Pit Biever filochent de loin et l’écart se stabilise (53-56, 35e). Dans une fin de match étouffante, chaque équipe gaspille des munitions. À 22 secondes du buzzer, Hicks sous le cercle croit offrir la belle à Esch (58-60). Mais Greenwood d’une main ferme arrache la prolongation pour le T71 (60-60). Au terme de deux prolongations, la puissance intérieure de Rugg va faire énormément mal aux locaux qui s’accrocheront pourtant jusqu’au bout (70-70, puis 78-78, 49e). Un dernier panier de Grün va sceller le dénouement d’une rencontre âprement disputée où les défenses ont pris le pas sur les attaques (79-80). Esch se donne le droit d’espérer encore.Gilles Tarral
Ils ont dit
Franck Mériguet (entraîneur Esch) : «On a eu une bonne réaction au niveau de l’état d’esprit et de l’attitude. Au début du deuxième quart-temps, on a vu les mecs beaucoup plus en rythme, beaucoup plus agressifs. Ça, c’est un signe qui ne trompe pas. Sur un match qui se termine sur un score de 79-80 après deux prolongations, on voit que les petits détails avaient leur importance. Cela aurait pu tourner de leur côté. Maintenant, le plus dur reste à faire. Après la déculottée qu’on a pris au match 1, je crois qu’on est prêts mentalement à livrer un grand match chez nous.»Joe Biever (capitaine d’Esch) : «On a montré notre caractère aujourd’hui. On était crevés pendant le match mais on n’a jamais rien lâché, on s’est battus sur tous les ballons jusqu’à la fin des prolongations. Pour nous, c’est une victoire énorme. On s’était dit après le premier match que le score n’avait pas d’importance mais qu’il fallait tout donner dans ce deuxième match pour accrocher une belle chez nous. »
T71 – Basket Esch 79-80 (29-36, 60-60, 70-70)
T71 : 26 paniers dont 8 à trois points, 19 lancers sur 27, 16 fautes dont 1 antisportive : Taylor (9e).
