Belval : un voyage dans le temps en réalité virtuelle

Comme une machine à remonter le temps, Time Travel permet de revisiter le passé de Belval pour découvrir la vie de ses habitants il y a plus d’un siècle.

Tous les week-ends, la petite navette rouge et blanche, stationnée en face de la Rockhal, reprend du service. S’il semble plutôt banal à première vue, le véhicule cache bien son jeu. L’intérieur est équipé de tout le matériel nécessaire pour remonter le temps. Mais ici, pas besoin de DeLorean modifiée par un savant fantasque pour être propulsé dans les temps anciens, un simple casque suffit.

Proposé dans le cadre d’Esch 2022, Time Travel Belval est un projet porté par Timetravel et Sightseeing.lu en partenariat avec le ministère de l’Économie et la commune d’Esch-sur-Alzette. Combinant réalité virtuelle et suivi GPS, cette plongée de 15 minutes permet de revenir au début du XX^e siècle et de découvrir l’évolution de Belval. «L’idée initiale est née lors d’un tour en réalité virtuelle au Pfaffenthal à Luxembourg», raconte Thierry Kruchten, responsable tourisme, mobilité et développement durable pour Esch 2022. «Cela nous a tellement plu qu’on s’est dit qu’on aimerait proposer quelque chose de similaire pour Belval. L’idée était de raconter l’histoire en mouvement du site, avec la source Bel-Val, que beaucoup de gens ne connaissent pas, jusqu’en 1984 au sommet de l’industrie sidérurgique avec les trois hauts-fourneaux.»

Grâce à cette technologie, les participants voient le passé à travers les casques de réalité virtuelle à l’endroit exact où ils se trouvent. Cette reconstitution en 3D a été réalisée avec le soutien du Luxembourg Centre for Contemporary and Digital History (C²DH) grâce à des documents d’archives (anciens plans de construction, photographies historiques, cartes postales…).

«Une expérience innovante»

La navette commence son périple en remontant, pour l’instant à notre époque, l’avenue du Rock’n’Roll. Arrivés au parking du lycée Bel-Val, les visiteurs sont invités à mettre leur casque de VR et les écouteurs pour entrer enfin dans les couloirs du temps. En quelques minutes, le bus se transforme en calèche, pilotée par Pier, et le béton disparaît au profit d’un cadre plus bucolique, les arbres remplaçant les immeubles.

C’est ici que les voyageurs temporels découvrent la source Bel-Val, à Sanem, et la vie de ses habitants au début du siècle dernier. Ils font même la rencontre de Joseph Steichen, le directeur de l’usine d’eau de source exportée dans le monde entier. «C’est une expérience innovante. Un contenu historique est transmis d’une manière divertissante et non classique. Sans Time Travel, on ne pourrait plus visiter et découvrir la source Bel-Val…», rappelle Thierry Kruchten.

Au pied des hauts-fourneaux en 1984

Petit saut dans le temps de quelques décennies, la calèche laisse place à une voiture plus moderne et le décor semble déjà plus familier. Les visiteurs redécouvrent alors le site tel qu’il était au milieu des années 80. À cette époque, trois hauts-fourneaux sont encore debout et l’usine grouille d’activités. C’est désormais le petit-fils de Pier, ouvrier sur le site, qui est au volant. Avec lui, c’est le passé industriel de Belval qui est raconté à l’époque de la modernisation des hauts-fourneaux mais aussi de la crise de l’acier. Si l’endroit a bien évolué en près de 40 ans, certains éléments ont survécu aux outrages du temps, comme les bâtiments de la direction, aujourd’hui à côté de la Rockhal, qui accueillent désormais différentes entreprises.

Après un parcours d’environ 1,7 kilomètre, la navette revient à son point de départ et les passagers retrouvent leur époque après avoir vécu, en quelques minutes, un siècle d’histoire. «Les gens sont fascinés par la vue à 360 degrés, de voir le paysage ou l’usine Belval comme ils ne les ont jamais vus», précise Luc Reis, directeur de sightseing.lu. «Ce produit digital est un grand pas en avant dans le tourisme, il donne la possibilité à chaque personne dans le bus d’avoir les mêmes sensations.» Mais le voyage ne s’arrête pas là. Chacun peut encore approfondir sa connaissance de Belval grâce aux deux entrées comprises avec le billet pour les expositions à la Möllerei et à la Massenoire.

Time Travel Belval, tous les samedis et dimanches à 11 h 30, 12 h 30, 14 h, 15 h et 16 h. Tarif : 22 euros par personne (comprend deux entrées pour les expositions à la Möllerei et à la Massenoire). Billets disponibles sur www.sightseeing.lu et au Visitor Center d’Esch 2022.