Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
CHAMPIONNATS D’EUROPE DES PETITS ETATS. Après l’or en Islande, le Luxembourg a décroché l’or chez lui, le tout en trois semaines. Un cadeau rêvé pour son capitaine, Ralf Lentz, qui s’arrête après 17 ans de carrière en sélection. La sélection a signé sa troisième victoire de la compétition face à l’Écosse, dimanche soir (3-0).
On ne dira pas qu’elles étaient forcément mauvaises, ces langues qui affirmaient que le Luxembourg avait vu sa tâche facilitée aux JPEE islandais par l’absence de Chypre. Il était permis de se faire cette réflexion. Mais en terminant champion de la phase finale de ces championnats d’Europe des Petits États pour la première fois depuis la nouvelle formule (en 2000), la sélection a donné un crédit certain aux propos de son central et capitaine, Ralf Lentz, officiellement en retraite (internationale) depuis dimanche soir à 34 ans et qui nous disait avant ces trois jours de compétition : «Même si Chypre avait été là aux JPEE, je pense qu’on aurait décroché cette médaille d’or en Islande.»
Samedi, sur ses terres à la Coque (qui a sonné creux hier face à l’Écosse), le Luxembourg a ainsi battu celui qu’on peut considérer comme étant son plus grand rival dans le microcosme des petits pays européens, Chypre, légitimant ainsi cette fameuse médaille remportée à Reykjavik pour la première fois de l’histoire du volley grand-ducal il y a presque trois semaines.
La fin de la domination chypriote
Il n’y a qu’à jeter un coup d’œil au palmarès de la compétition européenne pour se rendre compte de la suprématie qu’exerce Chypre, avec sept victoires finales en sept éditions. Le Luxembourg y a mis fin. À son niveau, ce n’est pas un mince exploit. En même pas un mois, ça fait deux médailles d’or et deux grandes premières pour cette sélection qui n’a jamais tourné aussi bien qu’en ce moment, avec ce Kamil Rychlicki dont tout le monde loue la valeur et le potentiel depuis pas mal de temps maintenant.
Si l’or a commencé à briller à nouveau depuis cette victoire face à Chypre samedi soir (3-2), encore fallait-il finir le boulot dimanche face à l’Écosse. Car entre-temps, les Chypriotes s’étaient refait la cerise sur ces malheureux Féroïens (3-0), souffre-douleurs de toutes les équipes lors de ces trois jours de compétitions à la Coque. Le Luxembourg se devait de l’emporter pour repasser devant, ce qu’il a fait le jour de l’anniversaire de Jan Lux (c’était décidément le jour des centraux), ou au moins ne perdre que d’un set pour finir parmi les deux premiers du groupe de cette phase finale. Voilà donc les hommes de Dieter Scholl qualifiés automatiquement… pour les qualifications des championnats d’Europe 2017 en Pologne qui se dérouleront dans un an, sans avoir à attendre un éventuel désistement d’une autre sélection. Cette fois, il faudra faire sans Ralf Lentz, qui ne pouvait pas rêver mieux pour dire adieu à la sélection.
Raphaël Ferber
Lire aussi : Le portrait du jeudi – Ralf Lentz, son dernier rôle central
Les résultats
Dimanche
Écosse – Luxembourg 0-3
Îles Féroé – Chypre 0-3
Samedi
Écosse – Îles Féroé 3-0
Chypre – Luxembourg 2-3
Le classement
1. Luxembourg 8 (3,+6)
2. Chypre 7 (3,+5)
3. Écosse 3 (3,-3)
4. Îles Féroé 0 (3,-8)
