Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le Britannique Chris Froome a finalement récupéré son maillot jaune de leader du Tour de France après l’accrochage survenu dans le final de la 12e étape, jeudi, au Chalet Reynard, sur les pentes du Mont Ventoux.
Froome avait été retardé par une chute due à une moto de la télévision apparemment bloquée par la foule des spectateurs. Dans un classement général provisoire, il avait été relégué initialement à la 6e place, à près d’une minute du Britannique Adam Yates.
Froome, rétabli à sa place en haut du classement, précède désormais Yates de 47 secondes. Le Néerlandais Bauke Mollema pointe à 56 secondes et le Colombien Nairo Quintana, quatrième, à 1 min 01 sec. « Le Ventoux est plein de surprises », a réagi Froome. « Avant le dernier kilomètre, une moto a freiné à bloc devant nous (Porte, Mollema, Froome, NDLR), on lui est rentré dedans. Derrière, une moto m’a cassé le vélo. »
« J’ai dû courir à pied, je savais que la voiture avec mon autre vélo était trop loin, cinq minutes derrière », a ajouté Froome. « Je suis très content de la décision des commissaires, c’est correct. Je les remercie, ainsi que l’organisation du Tour », a conclu le vainqueur sortant du Tour.
Derrière les échappés dont le premier, le Belge Thomas De Gendt, a gagné l’étape, Froome a chuté à cause d’une moto contrainte à piler en raison de la foule. Des images surréalistes ont montré le vainqueur sortant du Tour courir sur la route, dans l’attente d’un vélo de rechange.
L’incroyable incident avec une moto qui a fait perdre son maillot jaune à Froome ! #TDF2016 https://t.co/9zqBCZnqNd
— Eurosport.fr (@Eurosport_FR) 14 juillet 2016
Ça restera l’image de ce #TDF2016. Le maillot jaune qui abandonne son vélo et qui se met à courir ??? #Froome https://t.co/GwRzWMcpV2
— Antoine Habert (@antoine_habert) 14 juillet 2016
Le Britannique, qui avait pris ses distances sur son grand rival, le Colombien Nairo Quintana, a franchi la ligne attardé, plus d’une minute après les candidats au podium.
Le maillot jaune était provisoirement passé sur les épaules du Britannique Adam Yates, en tête du classement général officieux avec 9 secondes d’avance sur le Néerlandais Bauke Mollema. Quintana, troisième à 14 secondes, se retrouvait nanti d’un avantage de 39 secondes sur Froome, alors relégué à la 6e place du classement général à 53 secondes du nouveau maillot jaune.
Le règlement des courses cyclistes prévoit qu’un coureur se voit attribuer le même temps que les coureurs avec lesquels il se trouve, en cas d’incident dans les trois derniers kilomètres. Mais cette disposition ne s’applique pas noramalement dans les arrivées au sommet.
La victoire pour De Gendt
« Il n’y avait pas la place pour passer, à cause du public », a déploré Nicolas Portal, directeur sportif de l’équipe de Froome (Sky). « Le vélo de Chris a été cassé mais je n’ai pas pu le dépanner. La voiture de dépannage neutre était aussi bloquée. Après, le vélo de rechange n’avait pas les bonnes pédales », a ajouté Portal qui a souhaité « une décision exceptionnelle ».
Froome se trouvait, à cet instant de la course, avec l’Australien Richie Porte et Mollema, en avance sur le groupe de Quintana. « On ne peut pas faire notre métier dans de bonnes conditions », a regretté Romain Bardet, qui est remonté à la 4e place du classement général, à 28 secondes de Yates. « Je n’avais jamais vu ça dans une course cycliste ! »
Pour le gain de l’étape, De Gendt, qui court pour l’équipe Lotto-Soudal, a disposé de son compatriote Serge Pauwels sur la ligne installée à 6 kilomètres du sommet du Mont Chauve, où les rafales de vent dépassant les 100 km/h avaient amené la veille les organisateurs à raccourcir l’étape. De ce fait, la route n’était pas barriérée comme à l’accoutumée, dans les derniers kilomètres.
Vendredi, le classement doit encore bouger après le contre-la-montre de 37,5 kilomètres prévu dans l’Ardèche, entre Bourg-Saint-Andéol et la Caverne du Pont-d’Arc.
Avantage est accordé à Froome, médaillé (de bronze) olympique de la discipline et vainqueur de l’exercice en 2013 sur le parcours exigeant de Chorges, ainsi qu’à Porte. Mais Quintana, vainqueur du contre-la-montre à la Route du Sud le mois passé, a fait jeu égal cette saison avec Froome dans le « chrono » du Tour de Romandie.
Le Quotidien / AFP
