[Tennis] Estoril : Gilles Muller face à Pedro Sousa, un homme en forme

Gilles Muller entame ce jeudi son tournoi face au joueur local Pedro Sousa, 172e mondial. Mais attention, ce dernier reste sur une victoire en tournoi…

Exempté de 1er tour grâce à son statut de 3e tête de série, Gilles Muller n’a, pour l’instant, évolué qu’en double sur la terre battue portugaise. Et il l’a plutôt bien fait, même s’il a été sorti, mercredi, associé au Tunisien Malek Jaziri, au stade des quarts de finale (battus au super tie-break par la paire de vétérans espagnols composée de David Marrero et Tommy Robredo).

Sousa n’est pas Sousa

En simple, les choses sérieuses ne débuteront pour le 28e joueur mondial que ce jeudi avec un 2e tour qui le verra opposé à Pedro Sousa, un des quatre Portugais ayant réussi à se hisser au 2e tour. Un joueur qu’il ne faut pas confondre avec son compatriote Joao Sousa. Ce dernier, bien que sorti dès son entrée en lice à Estoril, est 36e mondial et le mieux classé les Lusitaniens à l’ATP. Son homonyme, Pedro, lui se trouve bien plus loin dans la hiérarchie planétaire. Au 172e rang pour être précis, ce qui le place au troisième rang portugais. Mercredi, bien que dominé pendant une bonne partie de la rencontre par un Paul-Henri Mathieu (ATP 116) qui a mené 6-4, 4-2, il a réussi à se qualifier en profitant de l’abandon sur blessure du Français alors que les deux hommes en étaient à un set partout.

Si l’obstacle est loin de paraître infranchissable pour le Reckangeois, il devra cependant se méfier. Car cela pourrait bien s’avérer être un match piège. Tout d’abord, Sousa a remporté leur seule confrontation (c’était en 2012 dans un Challenger à Naples… sur terre battue). Ensuite, en plus d’avoir les spectateurs acquis à sa cause, Pedro Sousa reste sur une victoire en tournoi. Il a, en effet, remporté dimanche dernier le Challenger disputé sur terre battue à Francavilla, en Italie. De quoi doper moralement un homme qui jusque-là avait peu gagné cette saison. Mais tous ces efforts ont aussi dû le fatiguer pas mal. Il en sera ce jeudi à son septième match en une dizaine de jours. Alors qu’en face, on verra un «Mulles» des plus frais.

Julien Carette