Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Seize joueurs du top 50 mondial, y compris des vainqueurs de tournois du Grand chelem, sont soupçonnés d’avoir truqué des matches en lien avec des paris frauduleux au cours des dix dernières années, ont rapporté dimanche la BBC et le site BuzzFeed.
« Lors de la décennie écoulée, seize joueurs du top 50 mondial ont été signalés au comité d’éthique du tennis à propos de soupçons de matches truqués. Tous ces joueurs, parmi lesquels des vainqueurs de Grand Chelem, ont été autorisés à poursuivre leur carrière. »
Les deux médias britanniques à l’origine de ces révélations, qui ne citent aucun nom de joueurs, affirment avoir eu accès à des preuves de corruption à grande échelle contenues dans des archives secrètes. Ces documents sont liés notamment à une enquête menée en 2007 par l’ATP, l’instance dirigeante du circuit professionnel, et montrent que des groupes de parieurs en Italie et en Russie ont misé des centaines de milliers de dollars sur des matches truqués, dont trois de Wimbledon.
50 000 dollars de récompense
« Le rapport confidentiel des enquêteurs destiné au comité d’éthique, qui date de 2008, suggérait que des investigations soient menées sur 28 joueurs, mais cela n’a jamais été suivi d’effet », affirme la BBC. D’après elle, huit des joueurs signalés au comité d’éthique sont inscrits à l’Open d’Australie, qui a commencé lundi à Melbourne. Selon l’un des enquêteurs, Mark Phillips, « un groupe d’environ dix joueurs était le plus souvent mis en cause et se trouvait à la racine du problème. Les preuves étaient fortes, il y avait une bonne chance de tuer la corruption dans l’œuf, de créer une forte dissuasion et d’éliminer les éléments corrupteurs ».
Le site BuzzFeed rapporte que les représentants des groupes de parieurs clandestins contactaient les joueurs dans leurs chambres d’hôtel lors de grands tournois et leur promettaient 50 000 dollars ou plus de récompenses pour truquer leur match.
A Melbourne, le président de l’ATP Chris Kermode a démenti toute tentative d’escamotage. « Les autorités du tennis rejettent toute allégation selon laquelle des preuves de trucage de matches auraient été cachées ou ne feraient pas l’objet d’une enquête approfondie », s’est-il dédouané. « Notre approche, c’est la tolérance zéro envers toute forme de corruption. Nous ne sommes pas complaisants, nous sommes vigilants. »
« Il nous faut des preuves et non des soupçons ou des ouï-dire », a tancé Chris Kermode, soulignant que 18 sanctions pour corruption avaient été prononcées, dont six suspensions à vie.
Djokovic dit avoir été approché
Le n°1 mondial Novak Djokovic a déclaré qu’il avait été lui-même victime d’une tentative de corruption en 2007, lundi à Melbourne où il dispute l’Open d’Australie. Le Serbe a assuré qu’il avait vécu cette tentative, destinée à lui faire perdre l’un de ses matches, lors du tournoi de Saint-Pétersbourg.
« J’ai été approché indirectement, par l’intermédiaire de gens qui travaillaient avec moi à l’époque. Évidemment, nous avons immédiatement dit non. La personne qui essayait de me contacter n’est même pas arrivée jusqu’à moi », a raconté le n°1 mondial, qui avait déjà évoqué cette affaire par le passé.
Cette affaire prend une dimension particulière après les révélations de la BBC et du site BuzzFeed jetant l’opprobre sur seize joueurs, dont certains seraient inscrits à l’Open d’Australie. « Les gens essaient de deviner de qui il s’agit. Mais il n’y a pas de preuve concernant des joueurs en activité. Tant que cela reste comme ça, ce ne sont que des spéculations », a encore réagi le Serbe après sa victoire au premier tour sur le Sud-Coréen Chung Hyeon.
Selon lui, l’image du tennis n’est pas affectée par ces soupçons de corruption. « Je ne pense pas que cela jette une ombre sur notre sport. Il n’y a évidemment pas de place pour le trucage ou la corruption dans notre sport. Nous essayons de le garder aussi propre que possible », a-t-il plaidé, estimant que les autorités du tennis avaient amélioré les moyens de lutter contre ce phénomène.
Federer sceptique
« Je ne sais pas exactement ce qu’il y a de nouveau. J’entends qu’on lance de vieux noms. Cette affaire a été traitée », a déclaré le Suisse, sans préciser à quelle affaire il faisait référence, après sa victoire au premier tour de l’Open d’Australie.
Relancé par un journaliste à propos de la présence de vainqueurs de tournoi du Grand Chelem parmi les joueurs soupçonnés, Federer a répondu : « Qui ? Quoi ? C’est jeté comme ça. C’est facile de faire ça. J’aimerais entendre des noms. Au moins ce serait concret et on pourrait en débattre. Cela n’a aucun sens de donner une réponse qui serait pure spéculation ».
Le recordman des titres en Grand Chelem (17) a réaffirmé qu’il n’avait lui-même jamais été approché, contrairement à Novak Djokovic. « JJe n’en avais même jamais entendu parlé jusqu’à ce qu’un joueur aborde le sujet lors d’une réunion. Je ne savais pas que ça existait. »
