Grethen, directement dans le grand bain

Après un mois de stage intensif en Afrique du Sud, Charel Grethen est de retour. Et vise déjà un record, samedi (16 h 30) à la Coque !

La pandémie avait modifié les plans de Charel Grethen. En effet, le finaliste olympique avait prévu de partir en stage en Afrique du Sud après avoir participé à la Sylvesterlaf de Trèves, laquelle avait finalement été annulée.

Du coup, il avait avancé son départ pour Dullstroom, à 250 km au nord-est de Johannesburg pour y rejoindre un petit groupe d’entraînement afin d’effectuer un gros travail de préparation pour une saison qui s’annonce très chargée.

Sur place, comme prévu, même si le temps était de la partie, pas question de vacances : «On avait le Park Kruger qui n’était pas si loin que cela, mais nous n’y sommes pas allés. Ça aurait fait une très longue journée. Quand on avait un peu de temps libre, on restait dans le coin où on le passait avec des amis.»

Mais ces plages off n’étaient pas légion. Et les journées étaient bien remplies : «Forcément, on fait beaucoup de foncier et pas trop de spécifique. Le but n’est pas d’être au top en février, mais plutôt en mars, pour les championnats du monde de Belgrade», confie le miler grand-ducal.

Et pour ce faire, rien de tel que de la course, de la course, de la course : «On s’entraîne deux fois par jour, généralement en course à pied. Parfois je fais un peu de vélo. Et traitement avec le kiné tous les jours. Sinon, c’est beaucoup de récupération. Concrètement, ça peut donner une séance de 10-15 km et une autre plus intensive avec des répétitions d’un kilomètre et aussi des séances de musculation.»

Et histoire de varier les plaisirs, on varie les surfaces : «La plupart du temps, on court sur terre battue. On a également une piste en herbe pas trop loin et une autre en tartan à quelques kilomètres pour travailler sur le spécifique.»

Des efforts sans compter qui ont l’air de porter leurs fruits. Même si, pour l’heure, il n’a pas eu de vraie référence kilométrique : «Pour le moment, je suis satisfait. L’année dernière, à la même époque, la situation était très différente. Je revenais tout juste d’une très longue période de blessure. Cette année, j’ai beaucoup plus de confiance en moi. Je sais ce dont je suis capable», confie l’athlète, visiblement déjà très affûté.

Premier objectif : le record du 3 000 m, samedi

Il est finalement resté un mois sur place. Au départ, le plan était de rentrer pour le CMCM, le 30 janvier, où il devait s’attaquer au vieux record national du 3 000 m. Il a donc dû changer de stratégie, mais pas vraiment de date : «Je veux planifier au moins une sortie à la Coque. On cherche encore un 3 000 m», expliquait-il il y a encore quelques jours.

Et tout s’est enchaîné, puisqu’il sera ce samedi au départ du Regio Meeting 3. En effet, il a mis sur pied une sacrée course, avec un lièvre comme PJ Hannes, ancien recordman de Belgique (record perso en 7’47″55), l’Irlandais John Travers (7’50″40) ou encore la présence de son pote néo-zélandais Hamish Carson (7’47″22) et du Belge Michael Somers (7’52″67).

Une véritable armada qui devrait, si tout se passe bien, lui permettre de faire voler en éclats les 8’06″6 de Justin Gloden en… 1983 : «C’est le but. Je vais viser le record», explique encore Charel Grethen, qui aura également de la concurrence nationale avec la crème de la crème.

En effet, Bob Bertemes, Pol Mellina ou encore le jeune et prometteur Vivien Henz sont également annoncés au départ d’une course qui s’annonce spectaculaire.

À coup sûr, le clou du spectacle d’un meeting où Anaïs Bauer (200 m), Pol Bidaine et Olivier Boussong (200 m) ou encore la championne d’Europe cadets de triathlon Mara Krombach (3 000 m) sont également inscrits.

Mais pour Charel Grethen, il ne s’agira que d’une agréable mise en bouche. Un moyen de prendre ses premières marques et de monter en puissance. Ensuite, il n’aura que très peu de courses avant l’échéance des Mondiaux serbes (18-20 mars).

Mais des rendez-vous très relevés : «Je serai à Metz le 12 février, le 17 à Liévin et le 19 à Birmingham. La semaine s’annonce chargée. Ça va d’ailleurs démarrer très fort, puisque Jakob Ingebrigtsen a annoncé qu’il visait le record du monde à Liévin (NDLR : 3’31“04 par l’Éthiopien Samuel Tefera, en 2019 à Birmingham).»

Charel Grethen, tout juste descendu de l’avion, va rapidement entrer dans le vif du sujet !