[Football] U21 : apprendre a un prix

Dominés par une Bosnie plus expérimentée, athlétique et entreprenante, les Espoirs luxembourgeois ont concédé vendredi une 6^e défaite en 7 journées.

Bien entrés dans la partie, les Espoirs luxembourgeois s’étaient ensuite peu à peu éteints à l’aller, où la Bosnie était repartie d’Émile-Mayrisch avec un succès assez mérité (0-2). Les hommes de Manou Cardoni ont cette fois produit un schéma inverse, vendredi à Sarajevo, encaissant un but d’emblée, concédant une kyrielle de frappes (26, contre 5 côté luxembourgeois) et montant tout doucement en puissance, sans parvenir à égaliser malgré quelques situations intéressantes en deuxième période.

Le résultat est donc le même qu’en octobre, une défaite, la 6^e en 7 matches dans ces éliminatoires, et le Luxembourg, à entendre son sélectionneur, ne méritait pas mieux «au vu de la première mi-temps». Déployés en 3-4-2-1, avec l’ambition de les prendre «un peu haut», les équipiers de Timothé Rupil ont bien posé quelques soucis à leurs hôtes dans les premières minutes, avec cette organisation.

Mais très vite, les Bosniens, «plus expérimentés et plus robustes», ont passé l’obstacle en sautant les lignes, et le rapport de force a dès lors été très défavorable aux Luxembourgeois. «Ils étaient un cran au-dessus dans les duels et les deuxièmes ballons, déplore Cardoni. On ne gagnait pas les duels, on attendait toujours le sifflet de l’arbitre… On était beaucoup plus dans la gestion que dans l’action. J’aurais aimé plus de fougue.»

«Il y a encore de la marge»

Cette différence de conviction s’est ressentie sur l’un des premiers coups de pied arrêtés, coupé par Basic (1-0, 6^e), un domaine dans lequel les U21 savaient pourtant leurs adversaires performants. «Quand eux centraient, c’était beaucoup plus tendu, quand ils frappaient, c’était beaucoup plus fort, observe le technicien. Et nous, quand on dégageait le ballon, on ne sortait jamais vraiment de la zone dangereuse. On sentait une certaine fébrilité tout au long de la première mi-temps, voire dans les 55-60 premières minutes.»

Difficile, dans ces conditions, de jouer, ce que le Luxembourg – fort juvénile en comparaison avec la Bosnie, rappelons-le tout de même – n’a pas fait en première période, mais davantage fait après le repos, le coaching aidant. «Les changements ont fait du bien, estime Manou Cardoni. On a commencé à reprendre du poil de la bête, et ça s’est équilibré. On a eu deux-trois occasions, eux ont encore eu un poteau, mais c’était beaucoup mieux.»

Insuffisant, toutefois, pour espérer décrocher un premier succès dans cette campagne qualificative. Mais des campagnes, la plupart des joueurs, nés en 2003 ou 2004 alors que le prochain Euro U21 sera ouvert aux joueurs nés après le 1^er janvier 2000, «pourra encore en jouer une ou deux après celle-là», rappelle le sélectionneur. Et c’est bien là l’objectif : «On vise leur développement à moyen terme. Il y a encore de la marge.» Et ces passes d’armes déséquilibrées se révèleront bénéfiques, à un moment ou un autre.

Qualifications pour l’Euro U21 2023, 7^e journée

Bosnie – Luxembourg : 1-0 (1-0)

Le but : Basic (6^e).

Cartons jaunes : Barisic (80^e) à la Bosnie. Osmanovic (37^e), Medina (39^e), Torres (49^e) au Luxembourg.

Bosnie : Cetkovic – Dejanovic, Barisic, Milojevic, Nikic – Begic (87^e Dokanovic), Hasic (63^e Memic), M. Savic (78^e Mesinovic) – I. Savic (78^e Ilic), Lukic (63^e Hodzic), Basic.

Luxembourg : Martin – Dzogovic, D’Anzico, Osmanovic – Torres (63^e Latic), Ikene, Medina (71^e Rossler), Sinner (46^e Schmit) – Rupil, Berberi (63^e L. Correia) – Curci (71^e Elshan).