Flèche wallonne : 4e victoire pour Valverde

L’Espagnol Alejandro Valverde (Movistar) a remporté pour la 4e fois mercredi la Flèche wallonne, un record dans l’histoire de la classique cycliste.

Valverde a devancé comme l’année passée le Français Julian Alaphilippe au sommet du mur de Huy. L’Irlandais Dan Martin a pris la troisième place en conclusion des 198 kilomètres, devant le Néerlandais Wout Poels (4e) et l’Italien Enrico Gasparotto (5e).

Valverde, 35 ans, avait égalé l’an passé le record des victoires détenu par quatre autres coureurs, les Belges Marcel Kint et Eddy Merckx, les Italiens Moreno Argentin et Davide Rebellin. Dans le mur de Huy (1300 m à 9,6 %), l’Espagnol a attendu les 300 derniers mètres pour porter son attaque, après une première accélération de son compatiote Joaquim Rodriguez puis un démarrage de Dan Martin.

«C’est vraiment ma course !», s’est exclamé le Murcian. «Je me sentais plus nerveux que d’habitude, je ne voulais pas me rater. J’ai calculé la bonne distance pour faire l’effort». Le Britannique Stephen Cummings, à l’origine de l’échappée lancée au 55e kilomètre, a distancé ses compagnons dans la deuxième ascension du mur de Huy. Il s’est isolé peu après, à 27 kilomètres de l’arrivée, pour être repris une dizaine de kilomètres plus loin après la poursuite animée par l’équipe de Valverde.

Le Luxembourgeois Frank Schleck a chuté à 44 kilomètres de l’arrivée et a été touché à une épaule (suspicion de fracture de la clavicule).

Le Colombien Sergio Heano, qui était l’un des favoris avant le départ de Marche-en-Famenne, n’a pas pris part à la course. Il a été mis au repos par son équipe Sky en raison d’anomalie sur son passeport sanguin qui ont amené la commission antidopage à lui demander des explications.

Le Quotidien/AFP