Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Tour de France-2017. L’épreuve débutera à Düsseldorf par un chrono plat de 13 kilomètres, le samedi 1er juillet, 30 ans après son précédent départ d’Allemagne.
« La spécificité de ce Grand départ, c’est que le Tour partira d’Allemagne pour la première fois depuis 30 ans », a expliqué jeudi son directeur Christian Prudhomme en rappelant qu’en 1987, peu avant la réunification du pays, la course avait commencé à Berlin-Ouest.
À l’occasion d’une double présentation, à Paris puis à Düsseldorf, orchestrée par Christian Prudhomme et le maire de la grande ville allemande Thomas Geisel, les détails de l’opération ont été révélés.
La 104e édition du Tour commencera par un chrono de 13 kilomètres de part et d’autre du Rhin. Le lendemain, la deuxième étape fera une boucle d’une cinquantaine de kilomètres et passera par le site de Néandertal avant de rejoindre une ville dont le nom sera connu lors de la présentation générale de l’épreuve, le 18 octobre prochain.
Düsseldorf avait présenté sa candidature voici une dizaine d’années mais s’était ensuite désengagée. En parallèle avec le recul allemand par rapport au cyclisme et au Tour, à la suite des affaires de dopage ayant concerné notamment Jan Ullrich, seul vainqueur allemand de l’épreuve (1997).
« Il y a eu une période d’amour fou puis une période de désamour fou », a estimé Christian Prudhomme.
Le jackpot pour Tony Martin
« Nous sommes maintenant dans une relation plus adulte », a ajouté le directeur du Tour en soulignant les efforts faits par le cyclisme en matière antidopage et l’implication des coureurs allemands (Degenkolb, Kittel) dans le processus engagé dans leur pays. Une nouvelle loi punit désormais pénalement le dopage.
La candidature de Düsseldorf, avancée d’une année dès lors que Londres avait retiré la sienne pour 2017, a séduit les organisateurs du Tour. « Je vous sais gré d’avoir avancé d’un an le rendez-vous », a déclaré Christian Prudhomme au maire de la cité allemande. « La ville a tout ce qu’il faut pour accueillir le Grand départ. »
Le directeur du Tour a relevé la réussite allemande sur le Tour due pour l’essentiel à ses sprinters et rouleurs (Kittel, Greipel, Martin), « le pays qui a gagné le plus d’étapes, 24, sur les cinq dernières années. »
« Pour moi, c’est le jackpot », s’est satisfait Tony Martin, triple champion du monde du contre-la-montre (de 2011 à 2013). « En 2017, l’un de mes grands objectifs sera de prendre le maillot jaune. »
Marcel Kittel (8 étapes en 2013 et 2014) s’est félicité lui aussi, tout comme John Degenkolb, de ce départ en Allemagne : « C’est une excellente nouvelle. Je me réjouis par avance d’y être avec Tony. »
Le maire de Düsseldorf a précisé que le budget global de l’opération s’élèverait à un montant de l’ordre de 10 à 12 millions d’euros. « Il y aura un retour sur investissement », a-t-il estimé en annonçant attendre au moins un million de spectateurs pour ce coup d’envoi dans une année sans JO ni championnat majeur de foot : « Ce sera l’évènement sportif de l’année. »
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