Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Les deux Luxembourgeois seront au départ dimanche de la Schwalbe Classic, un critérium rituel dipsuté dans les rues d’Adélaïde, avant le Tour Down Under, mardi.
Michel Ries (Trek-Segafredo) et Ben Gastauer (AG2R La Mondiale) seront les premiers à remettre un dossard sur leur dos en 2020. Pas plus tard que dimanche, ils s’aligneront dans le critérium Schwalbe Classic à Adelaïde. «Il s’agit d’une course qui n’est pas inscrite au calendrier UCI. C’est simplement un petit critérium d’une heure avec tous les coureurs qui vont participer au Tour Down Under deux jours plus tard», raconte en vieil habitué Ben Gastauer.
Le coureur d’AG2R La Mondiale s’est vite rassuré depuis son arrivée à Adelaïde, voici une semaine. «L’acclimatation s’est bien passée et j’ai pu faire une bonne semaine d’entraînement avec mes coéquipiers et Romain Bardet autour d’Adélaïde. Maintenant, on a hâte de mettre un dossard, même si la course est anecdotique. En résumé, ce sera une heure de course rapide avec une bonne ambiance en ville, c’est cool», poursuit Ben Gastauer. Voilà donc ce que va découvrir Michel Ries.
Initialement, il ne devait pas s’envoler pour l’Australie. Une place s’est libérée chez Terek-Segafredo et le coureur luxembourgeois n’a pas hésité.
«L’air est respirable»
Et l’appréhension liée aux feux qui avaient un moment sévi dans la région d’Adelaïde, s’est vite résorbée. «On passe parfois dans des endroits qui ont brûlé, mais on ne voit pas de feux par ici. L’air est redevenu respirable et on a pu s’entraîner et on sait qu’il n’y aura aucun problème en course», explique ainsi Michel Ries.
Si Ben Gastauer sera appelé sur le Tour Down Under à soutenir au mieux Romain Bardet, pour Michel Ries, ce sera évidemment Richie Porte.
Le coureur australien de Trek-Segafredo s’est en effet imposé en 2017 dans cette course qui lui est chère. «Ce sera en effet le but, poursuit Michel Ries. Il se sent parfaitement en forme et il est motivé pour ce premier rendez-vous du World Tour.» Le World Tour que Michel Ries s’apprête pour sa part à découvrir.
Denis Bastien
Un sacré programme pour Michel Ries!
Michel Ries devait débuter initialement sur l’Étoile de Bessèges. Sa participation au Tour Dow Under a fatalement changé la donne. Toutefois le Luxembourgeois de l’équipe Trek-Segafredo retournera bien en France après son début de saison australien. Il participera ainsi au Tour du Haut-Var (21-23 février) à l’Ardèche Classic (29 février), la veille de la Drôme Classic (1er mars).
Avec l’Amstel et la Flèche Wallonne
Direction ensuite l’Italie, pour prendre part aux Strade Bianche (7 mars). Il sera ensuite question du Tour de Catalogne (23-29 mars) et du Tour du Pays basque (6-11 avril). La préparation aux classiques ardennaises. En 2020, Michel Ries est prévu pour l’Amstel Gold Race (19 avril) et la Flèche Wallonne (22 avril). Bref, le grimpeur luxembourgeois va disposer d’un programme à la carte!
D. B.
