Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Le Néerlandais Mathieu van der Poel (Alpecin) a remporté la 76e édition d’À travers la Flandre, mercredi à Waregem, à quatre jours du Tour des Flandres.
Van der Poel a devancé son dernier compagnon, le Belge Tiesj Benoot. Derrière les deux hommes, sortis dans les deux derniers kilomètres, le Britannique Tom Pidcock a pris la troisième place, à une poignée de secondes.
La course, longue de 184 kilomètres, a commencé à se dénouer à 68 kilomètres de l’arrivée sur une attaque de l’équipe Ineos (Turner, Pidcock) relayée par le Néerlandais Mathieu van der Poel, qui a piégé le Slovène Tadej Pogacar, vainqueur du Tour de France. Pogacar termine 10e.
Pogacar, qui a tenté en vain de rentrer seul, s’est retrouvé ensuite dans un groupe de chasse sans parvenir à rentrer sur le groupe de tête.
«Ils étaient très forts, c’était compliqué de revenir», a reconnu le vainqueur en titre du Tour de France, qui a essayé en vain de rentrer seul sur le groupe de tête, un effort soutenu sur 7-8 kilomètres, avant d’essayer encore par la suite, avec son compatriote Jan Tratnik.
«J’étais là pour apprendre, a ajouté malicieusement le Slovène. Cette course va me servir pour dimanche, ce sera une autre affaire».
Van der Poel (27 ans), qui sera l’un des grands favoris du Tour des Flandres, s’était déjà imposé en 2019 dans À travers la Flandre.
Si Pidcock et Pogacar ont donné des signes rassurants sur leur condition dans la perspective du Tour des Flandres, van der Poel (27 ans) a affiché sa force. «Je n’étais pas sûr d’être le plus fort du groupe de tête. J’étais bien mais pas forcément à mon top, a estimé le petit-fils de Raymond Poulidor. J’espère l’être dimanche».
Coté luxembourgeois, Kevin Geniets (Groupama-FDJ) qui a de nouveau beaucoup travaillé pour son équipe, a terminé dans un groupe d’un peu plus de 40 coureurs pointé à 4’12 où figurait un certain Bob Jungels (AG2R-Citroën). Geniets prend la 67e place, devant Jungels (70e). De son côté, Alex Kirsch (Trek-Segafredo) a été contraint à l’abandon sur chute assez loin de l’arrivée. Il s’agissait là de la dernière répétition avant le Tour des Flandres, dimanche.
