Le Sud-Africain Wayde van Niekerk, détenteur du record mondial sur 400m en 43″03, a indiqué jeudi vouloir être le premier athlète à passer sous la barre des 43 secondes, deux ans après une grosse blessure.

La barre des 43 secondes « est définitivement une priorité pour moi. Pourquoi suis-je là si ce n’est pas pour viser plus haut ? Je veux viser les 42 secondes, c’est sur ça que mon esprit et mon cœur se concentrent », a déclaré van Niekerk.

« J’ai ce désir d’être hors d’atteinte. Et après être sorti d’une période où j’ai assez souffert, ça me donne encore plus envie » a déclaré le coureur de 28 ans à la BBC, qui a établi cette marque lors des JO de Rio en 2016.

Van Niekerk, champion olympique à Rio et double champion du monde, s’était blessé aux ligaments du genou en octobre 2017 lors d’un match de touch rugby avec d’autres célébrités. Le Sud-Africain a également avoué qu’il s’était battu contre la dépression dans les semaines après sa blessure.

« Les deux premières semaines étaient très difficiles et il y avait des signes qui montraient que je me dirigeais vers des zones sombres. J’ai du rebondir car je ne voulais pas me trouver là », a-t-il ajouté. Il a émis des regrets quant à sa participation à ce match de rugby, admettant que c’était « la pire décision à faire », un choix « stupide » alors qu’il avait passé « huit ans sans toucher un ballon ».

LQ/AFP