Yémen : fermeté de l’ONU à l’égard des rebelles mais le scepticisme demeure

Le Conseil de sécurité de l’ONU a fait montre de fermeté en imposant mardi un embargo sur les armes contre les rebelles chiites au Yémen, mais le scepticisme demeure quant aux effets de cette première résolution depuis le début de la campagne aérienne saoudienne.

Le pays est soumis depuis vingt jours à des raids visant les rebelles houthis et leurs alliés, des militaires restés fidèles à l’ex-président Ali Abdallah Saleh. Les centaines de pertes civiles ont de nouveau été dénoncées par des responsables des Nations unies. Les raids aériens et les combats ont fait 52 morts mardi, majoritairement des Houthis, dans le sud, selon diverses sources.

Signe de la déliquescence de l’Etat, des hommes armés de tribus sunnites du sud se sont emparés, dans le Golfe d’Aden, de l’unique terminal gazier du Yémen, celui de Belhaf, qui assure 30% des revenus publics. La résolution de l’ONU somme les miliciens chiites de se retirer des zones qu’ils ont conquises depuis qu’ils ont lancé pendant l’été 2014 une offensive, à partir de leur fief dans le nord, qui leur a permis de s’emparer de la capitale Sanaa et de vastes régions du pays. Les rebelles ont pris le pouvoir en janvier à Sanaa, poussant à la fuite le président Abd Rabbo Mansour Hadi, avant d’avancer dans le sud où ils ont atteint la ville d’Aden le 26 mars, jour du début d’une opération aérienne arabe conduite par le royaume sunnite saoudien. Quatorze des 15 pays membres du Conseil de sécurité ont voté en faveur de la résolution. La Russie s’est abstenue.

La résolution, mise au point par des pays du Golfe et parrainée notamment par la Jordanie, demande à « toutes les parties » au conflit de négocier dans les plus brefs délais une « cessation rapide » des hostilités. Mais elle n’impose pas à la coalition arabe qui combat les Houthis, soutenus par l’Iran, de suspendre les raids aériens. Tout au plus exhorte-t-elle les combattants à préserver la population civile et charge-t-elle le secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon de « redoubler d’efforts pour faciliter la livraison de l’aide humanitaire ».

« Soutien » aux raids, selon Ryad

A Ryad un porte-parole de la coalition, le général Ahmed al-Assiri, a estimé que l’embargo était « avant tout une victoire pour le peuple yéménite ». Pour l’ambassadeur saoudien à l’ONU Abdallah al-Mouallimi, la résolution fournit «un soutien sans équivoque» à l’offensive militaire de la coalition. Le Conseil de sécurité s’était contenté jusqu’ici de proclamer son soutien au président légitime Hadi, réfugié en Arabie saoudite.

Avant le début de la campagne aérienne, il avait imposé des sanctions contre deux commandants houthis et contre l’ex-président Saleh. Le gel de leurs avoirs et l’interdiction de voyage n’ont pas infléchi ces acteurs de la crise yéménite dans leur conquête du pouvoir. Mardi, le Conseil a pris les mêmes sanctions contre le chef des Houthis Abdel Malek al-Houthi et contre le fils de l’ex-président, Ahmed Ali Abdallah Saleh. Les Etats-Unis lui ont emboîté le pas en annonçant leurs propres sanctions financières contre les deux hommes.

Néanmoins des diplomates du Conseil se montrent sceptiques sur ces mesures. Ils rappellent que, selon des experts de l’ONU, le Yémen compte déjà plus de 40 millions d’armes et que les Houthis ne voyagent pas régulièrement, ni ne disposent d’importants comptes bancaires à l’étranger. Quant à l’embargo sur les armes, l’Iran qui est soupçonné malgré ses démentis d’en fournir aux Houthis est déjà sous le coup d’un embargo. Ce qui n’a pas empêché Washington d’exhorter l’Iran à le respecter.

Téhéran, qui condamne la campagne aérienne mené par son rival saoudien, a proposé de son côté un «cessez-le-feu, suivi d’un dialogue incluant toutes les parties et facilité par d’autres», selon le ministre des Affaires étrangères, Javad Zarif. L’ambassadeur russe à l’ONU Vitali Tchourkine a souligné que Moscou aurait préféré que « l’embargo sur les armes soit total », c’est-à-dire concerne les deux camps et pas seulement les Houthis. Il a aussi estimé que la résolution n’insistait pas assez sur l’urgence d’une trêve humanitaire.

Le Haut commissaire de l’ONU aux droits de l’Homme, Zeid Ra’ad Al Hussein, a demandé une enquête sur les pertes civiles au Yémen où 736 morts ont été enregistrés depuis le début de l’escalade du conflit. Il a déploré « le lourd bilan des civils tués ». Mais les chiffres réels sont plus élevés car de nombreux corps ne sont pas envoyés dans les centres médicaux, d’après l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Les expatriés continuent à fuir la guerre. L’ambassadeur américain à Djibouti Tom Kelly a indiqué mardi que 178 Américains et 125 non-Américains étaient à ce jour arrivés à Djibouti à bord de 12 bateaux et d’un avion. Al-Qaïda au Yémen a annoncé la mort d’un de ses idéologues en chef, Ibrahim al-Rubaish, tué lundi dans une attaque par un drone américain, signe que les Etats-Unis continuent, malgré le conflit, leur action contre le réseau extrémiste.

AFP