Transgenres et WC publics : l’Amérique se déchire

Un débat houleux sur l’accès aux toilettes publiques pour les transgenres fait rage aux États-Unis, associations et entreprises s’affrontant sur ce sujet brûlant, qui retentit jusqu’à Washington et agite la campagne présidentielle.

La « bataille des toilettes » a démarré après que l’État de Caroline du nord fut devenu le premier du pays à exiger des transgenres qu’ils utilisent dans les lieux publics les toilettes correspondant à leur sexe de naissance, et non celui auquel ils s’identifient. Le Mississippi lui a emboîté le pas en avril. Dans des régions conservatrices comme au Texas, plusieurs autres législations similaires ont été adoptées ou envisagées.

Les partisans de ces mesures contestées affirment qu’elles sont nécessaires pour protéger les femmes des prédateurs sexuels, mais les groupes de protection des droits civiques affirment qu’elles sont irrationnelles, impossibles à appliquer, et mettent en danger les transgenres. « Je pense que les opposants au mariage gay et lesbien réalisent qu’ils ont perdu la bataille juridique et ont réorienté leur stratégie vers les transgenres » estime Katherine Franke, directrice du Centre de la législation du genre et de la sexualité à l’université de Columbia. « Ils pensent qu’ils peuvent marquer des points avec des réglementations discriminatoires sur qui peut utiliser quelles toilettes. »

« Ces lois ouvrent la porte au harcèlement, non seulement contre les transgenres, mais contre quiconque a l’air un peu différent ou ne correspond pas exactement au stéréotype de ce à quoi un homme et une femme devraient ressembler », a commenté Kris Hayashi, du Centre de législation sur les transgenres, près de San Francisco.

Trump joue la tolérance

Les réglementations controversées ont déclenché un tonnerre de protestations chez les associations de défense des transgenres et homosexuels, et plusieurs entreprises et vedettes ont relayé la colère publique. La société de paiements par internet PayPal a annulé son projet d’ouvrir un centre en Caroline du nord qui emploierait 400 personnes et des vedettes comme Bruce Springsteen, Ringo Starr ou le groupe Pearl Jam y ont annulé des concerts. La ville de New York a de son côté promulgué un décret pour assurer que l’accès aux toilettes publiques de la ville serait accessible selon l’identité de genre, et la chaîne de supermarchés Target a publié un communiqué allant dans le même sens. Cette déclaration a en retour déclenché les foudres d’associations de défense des valeurs familiales chrétiennes telle que American Family Association, qui a lancé une pétition signée par plus d’un million de personnes pour boycotter les magasins du groupe.

Le gouvernement américain a quant à lui estimé que la législation sur les toilettes était discriminatoire et illégale et sommé la Caroline du nord de l’annuler sous peine de voir ses fonds fédéraux coupés. Le sujet controversé a rebondi dans la campagne présidentielle. Donald Trump, qui a multiplié les déclarations discriminatoires ces derniers mois contre les musulmans, les Hispaniques et les femmes, s’est sur ce sujet posé en champion de tolérance en affirmant que les transgenres devraient pouvoir utiliser les toilettes qu’ils veulent.