[Témoignages] Et un jour… «Les gens ont commencé à porter des masques»

La pandémie a fait le tour du monde d’est en ouest et déferlé sur toutes les cultures et sociétés du globe. Une expérience globale comme la planète n’en avait encore jamais vécue au cours de son histoire moderne. Le Quotidien s’est rapproché de monsieur et madame Tout-le-monde aux quatre coins de la Terre pour un panorama des expériences humaines ressenties jusqu’ici, de Pékin à New York en passant par Singapour et Kinshasa.

C’était à la mi-janvier, et pour Madeleine Martinek, 31 ans, femme d’affaires, c’était une journée ordinaire. Elle ne se souvient d’ailleurs plus très bien de la date exacte, mais ce jour-là en se rendant à son bureau un détail l’a frappé : «Les gens ont commencé à porter des masques.» Basée à Pékin, elle est consciente qu’une épidémie d’un nouveau genre se répand dans le pays, même si les informations officielles sont contradictoires. Le premier décès est confirmé à Wuhan le 13 janvier, mais rien d’inquiétant à première vue pour Madeleine Martinek qui vit à Pékin depuis plusieurs mois. Fin janvier, pour la fête du Printemps, le nouvel an chinois, elle prend quelques jours de congé, se rend en Indonésie puis en Allemagne. C’est alors que les évènements s’enchaînent en cascade, pas le temps de s’adapter, même le décalage horaire est dépassé par la situation. «Quand je suis arrivée en Allemagne, Wuhan était bouclée, la Chine se préparait à une quarantaine et des rendez-vous que j’avais programmés furent annulés : parce que je venais de Chine, me disait-on.» Et alors que la situation devenait dramatique dans son pays de résidence, «des amis à Berlin s’étonnaient de la sévérité des mesures de confinement mises en place en Chine en ne s’imaginant pas une seule seconde que cela pourrait arriver ici». «On est en Europe quand même», me disaient-ils.» Inquiétude pour les familles et les amis en Europe et aux ...