Taïwan : un train déraille dans un tunnel, au moins 50 morts

Au moins 50 personnes, dont un Français, ont perdu la vie vendredi dans le déraillement d’un train bondé à l’intérieur d’un tunnel dans l’est de Taïwan, le pire accident ferroviaire de l’île depuis des décennies.

Selon les autorités, l’accident aurait été causé par un engin de chantier qui, après avoir glissé d’un talus, a heurté le train qui s’apprêtait à entrer dans un tunnel près de la ville de Hualien, sur le littoral.

« Il y avait un engin de chantier qui n’avait pas été garé correctement et a glissé jusqu’à la voie ferrée », a déclaré aux journalistes Tsai Ding-hsien, responsable de la police du comté de Hualien. « C’est notre première conclusion et nous tentons de clarifier la cause de l’incident », a-t-il ajouté. Des photos prises sur place par des médias locaux montrent l’arrière d’un camion à plateau jaune couché sur le côté, à proximité du train.

L’Agence des chemins de fer de Taïwan a fait état d’au moins 50 morts et 146 passagers transportés à l’hôpital. Un Français figure parmi les personnes tuées, et deux Japonais et un résident de Macao parmi les blessés. Un précédent bilan avait fait état de 51 morts.

Une survivante, citée par la chaîne TVBS, a indiqué que certains des passagers pris au piège pleuraient en appelant à l’aide, alors que d’autres étaient inconscients. « Beaucoup étaient comprimés sous les sièges », a dit la femme qui n’a pas été identifiée.

Un amas de tôles

L’avant du train a été broyé. (Photo : AFP/New Taipei City Fire Department)

La présidente Tsai Ing-wen s’est rendue dans un centre de secours d’urgence à Taipei, la capitale. « Nous allons certainement déterminer la cause de cet incident qui a fait un grand nombre de victimes », a-t-elle dit aux journalistes. L’accident s’est produit sur la ligne ferroviaire orientale de Taïwan vers 9 h 30 (3 h 30 à Luxembourg) près de la ville côtière de Hualien.

Des images publiées par le site internet du journal local UDN montrent l’avant du train, à l’intérieur du tunnel, qui n’est plus qu’un amas de tôles. Sur des images de la Croix-Rouge taïwanaise, des sauveteurs munis de casques et de lampes marchent sur le toit du train accidenté à l’intérieur du tunnel pour atteindre les survivants.

Les sauveteurs ont travaillé pendant des heures pour atteindre les personnes emprisonnées dans le tunnel, utilisant des scies pour les sortir à travers des tôles déformées. En milieu d’après-midi, plus personne ne se trouvait dans les wagons, selon les autorités, mais les secouristes restaient sur place.

«Nous avons brisé la fenêtre pour sortir»

En raison des séismes qui secouent régulièrement l’île, Taïwan a des sauveteurs expérimentés et en permanence prêts à intervenir et à venir en aide aux personnes qui se retrouvent coincées lors de catastrophes. Les personnes qui avaient pris place à l’arrière du train semblent avoir été relativement épargnées.

Des images diffusées sur Facebook par le journal UDN et filmées à l’extérieur du tunnel montrent au moins deux wagons n’ayant subi aucun dommage et des sauveteurs aidant les passagers à en sortir. « J’ai eu l’impression qu’il y a eu une soudaine et violente secousse et je suis tombée », a témoigné une femme. Et d’ajouter : « Nous avons brisé la fenêtre pour grimper sur le toit du train afin de sortir ».

Ce train, qui transportait environ 480 passagers et comportait huit wagons, reliait Taipei à la ville de Taitung, située au sud-est de l’île.

L’accident s’est produit au premier jour de la fête annuelle du nettoyage des tombes, un long week-end férié au cours duquel les routes et les voies ferrées de Taiwan sont généralement bondées.

LQ/AFP