Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Des soldats creusaient samedi à main nues les immondices à la recherche de victimes de l’effondrement d’une montagne d’ordures sur un bidonville au Sri Lanka qui a tué au moins 23 personnes, selon un dernier bilan.
Quatre enfants figurent parmi les victimes, a précisé la porte-parole de l’hôpital national de Colombo. L’accident est survenu vendredi dans l’immense décharge d’ordures de Kolonnawa entourée de bidonvilles à la limite nord-est de la capitale Colombo.
« Nous restons en alerte, certaines personnes qui ont été retirées des habitations détruites ont été amenées pendant la nuit », a expliqué la porte-parole. « Les opérations de recherches continuent, donc nous nous attendons à l’arrivée de nouvelles victimes. »
Alors que le pays célébrait le traditionnel Nouvel an cinghalais et tamoul, un tas de déchets de 91 mètres de haut, déstabilisé pendant la nuit par des pluies torrentielles et un incendie, s’est écroulé en ensevelissant les cahutes d’un bidonville. Selon la police, 145 habitations au total ont été démolies.
Plus de 600 personnes ont trouvé temporairement refuge dans une école gouvernementale voisine. Les autorités recherchaient des solutions d’hébergement tandis que les secouristes, aidés de deux pelleteuses, poursuivaient les recherches.
De nombreux habitants avaient été évacués avant l’accident en raison des fortes pluies. « Il y aurait eu encore plus de victimes si la plupart des gens n’avaient pas quitté leurs habitations plus tôt dans la journée », a déclaré à la presse un responsable des opérations de secours sur place.
23 millions de tonnes d’ordures dans la décharge
Le Premier ministre, Ranil Wickremesinghe, a assuré que des dispositions avaient été prises pour enlever cette montagne d’ordures mais que son effondrement s’était produit avant que les opérations de réinstallation des riverains puissent être engagées.
Les habitants de la zone dénoncent régulièrement le ravage environnemental provoqué par cette décharge à ciel ouvert où s’entassent 23 millions de tonnes d’ordures, avec 800 tonnes de déchets solides supplémentaires déversées chaque jour.
Guttila Silva, homme politique local et ancien maire de Kolonnawa, a évoqué la colère des habitants contre la municipalité de Colombo qui continue quotidiennement de déverser des centaines de tonnes d’ordures dans la décharge malgré les inquiétudes pour la sécurité des personnes vivant alentour.
« Les gens sont bien sûr furieux que leurs protestations aient été ignorées », a rapporté Guttila Silva. « Je redoute que le bilan des morts augmente car il y a des dizaines de personnes toujours disparues. »
Le Quotidien/AFP
