Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Un séisme de magnitude 6,4 a fait au moins quatorze morts dans le sud de Taïwan samedi, ont annoncé les secours qui continuaient de fouiller les décombres des immeubles où plus de 150 personnes seraient encore prises au piège.
La puissante secousse a frappé le sud de l’île samedi vers 4h locales (20h GMT vendredi), provoquant, selon des responsables, l’effondrement de quatre immeubles d’un même ensemble dans la ville de Tainan.
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Le bilan s’est alourdi samedi après-midi, au fil des recherches. Les autorités ont par ailleurs signalé qu’au moins 156 personnes étaient portées disparues. « On a perdu le contact avec ces personnes dans les zones touchées par le séisme à Tainan, Chiayi et Yunlin », a précisé le porte-parole du Centre de réaction d’urgence aux catastrophes sur le territoire national, Lee Wei-sen
Drone footage shows the damage of #TaiwanEarthquake, which killed seven people and trapping dozens of others.https://t.co/0k53rFhPlf
— Channel 4 News (@Channel4News) 6 Février 2016
Parmi les douze personnes retrouvées sans vie dans les décombres, se trouvent un nourrisson de 10 jours et un homme âgé de 40 ans. Une femme est morte après avoir été percutée par une citerne d’eau, ont indiqué les pompiers. Deux autres personnes ont trouvé la mort dans d’autres endroits de la ville, victimes de chutes de débris, selon les pompiers. Au moins 800 militaires ont été appelés en renfort des secours.
Des habitants ont témoigné de la violence du séisme. « J’ai vu des immeubles se balancer de haut en bas et de gauche à droite », a raconté un résident sur la chaîne de télévision locale SET TV. « Le premier et le deuxième étage se sont littéralement écroulés, a-t-il ajouté. J’ai senti du gaz et de l’eau fuyait ».
Un autre homme habitant au neuvième étage a fabriqué une corde avec des vêtements puis s’est laissé glisser au sixième étage, a rapporté le journal Apple Daily.
Une survivante a rapporté à SET TV comment elle avait réussi à se frayer un chemin hors des décombres. « J’ai utilisé un marteau pour casser la porte de mon appartement qui était déformée et fermée à clef, puis j’ai réussi à sortir en grimpant », a-t-elle déclaré encore sous le choc.
Plus de 200 habitants de l’immeuble avaient été secourus en fin de matinée, dont 40 ont été hospitalisés. « Le nombre exact de personnes qui se trouvaient dans l’immeuble n’était pas clair dans l’immédiat », a déclaré le ministre de l’Intérieur, Chen Wei-jen.
Déjà plus de 300 blessés
Selon des responsables, l’immeuble comptait 96 appartements et 256 habitants. Les secours continuaient d’en extirper des survivants hagards et épuisés, emmitouflés dans des couvertures, explorant les décombres à l’aide d’échelles et s’efforçant d’accéder aux habitations par les fenêtres.
Les images retransmises par les chaînes de télévision montraient les ruines fumantes du bâtiment, qui s’est renversé sous la violence du tremblement de terre. Les entrailles de l’immeuble révélaient un mélange de béton éventré, de poutres torsadées et de verre brisé.
Les opérations se poursuivent « appartement par appartement », a déclaré un porte-parole des pompiers, Lin Kuan-cheng. Selon des responsables, 400 personnes ont été blessées à travers la ville de Tainan, dont une soixantaine ont été transportées à l’hôpital.
Plusieurs ensembles résidentiels se sont complètement ou partiellement effondrés dans la ville, et 400 000 habitants se sont retrouvés sans eau, selon les autorités. Plus de 2 000 foyers étaient également privés d’électricité.
La secousse est survenue à une profondeur de 10 kilomètres, à 39 kilomètres au nord-est du port de Kaohsiung, la deuxième ville du pays, a indiqué l’institut géologique américain. Taïwan, proche de la jonction entre deux plaques tectoniques, est régulièrement touchée par des tremblements de terre.
