Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Plus de 150 jihadistes du groupe Daech (EI) ont été tués dans des frappes aériennes qui ont détruit quelque 260 véhicules fuyant la ville de Fallouja depuis mardi, a indiqué jeudi l’armée irakienne.
En plein désert, des dizaines de pick-up, de camionnettes et de poids-lourds ont été détruits alors qu’ils se dirigeaient vers les zones que contrôle encore Daech en Irak et en Syrie voisine. Dans ce paysage plat, ces véhicules répartis en plusieurs convois n’ont pas pu échapper aux frappes précises lancées depuis des hélicoptère ou des avions.
Les responsables militaires irakiens ont indiqué qu’au moins 260 véhicules avaient été détruits dans cette ultime offensive de Fallouja. Le Pentagone a évalué à 175 le nombre de ces véhicules détruits par les seules frappes de la coalition internationale dirigée par les États-Unis. Le Pentagone n’a pas donné de précisions sur le bilan humain qui s’élève à au moins 150 jihadistes tués, selon un porte-parole du Centre de coordination (irakien) des opérations anti-EI.
Direction Mossoul
Les avions ont ciblé deux immenses convois, composés de plusieurs centaines de véhicules, l’un se dirigeant vers le sud-ouest et l’autre vers le nord-ouest. « Il s’agissait d’une tentative désespérée de la part des terroristes pour fuir vers leurs zones près de la frontière de la Syrie et de Tharthar », a expliqué un porte-parole du Commandement des opérations dans la province d’Al-Anbar. Tharthar est un lac sur l’Euphrate à cheval entre les provinces d’Al-Anbar et de Salaheddine, en plein désert. De là, les jihadistes peuvent toujours rejoindre Mossoul, la deuxième ville d’Irak et désormais le seul bastion encore aux mains de Daech.
Selon les compte-rendus militaires, les jihadistes n’ont pas eu d’autre choix que de fuir Fallouja en convois sur des axes totalement à découvert, une tentative quasiment suicidaire. La première série de frappes aériennes a ainsi détruit une immense file de véhicules s’étendant sur plusieurs kilomètres de long. Certains jihadistes ont sauté de leur véhicule mais, sans aucun lieu pour se cacher, ont été des cibles facilement repérables. S’exprimant dans une vidéo diffusée par le ministère de la Défense, le chef de l’aviation irakienne a précisé que « la plupart » des jihadistes tués « étaient des combattants étrangers qui ont refusé de se rendre à nos forces » à Fallouja.
Après leur victoire à Fallouja, les forces irakiennes se concentrent désormais sur la reprise de Mossoul (nord) en progressant depuis le sud et l’est.
