La Turquie a besoin d’Israël, déclare Erdogan

La Turquie a besoin d’Israël, a déclaré samedi le président turc Recep Tayyip Erdogan, dont le pays œuvre à normaliser ses relations avec l’Etat hébreu, fortement mises à mal depuis 2010.

Membre de l’Otan, la Turquie a longtemps été perçue comme le principal allié régional de l’Etat juif, avant qu’un assaut meurtrier des forces spéciales israéliennes contre une flottille turque à destination de Gaza en 2010 ne brouille durablement les deux pays.

«Israël a besoin d’un pays comme la Turquie dans la région», a déclaré le président turc dont les propos ont été publiés dans les principaux journaux turcs samedi. «Nous devons également accepter (le fait) que nous avons besoin d’Israël. C’est une réalité dans la région», a déclaré M. Erdogan.

«Si des mesures mutuelles sont appliquées sincèrement, alors la normalisation (des relations) suivra», a ajouté le chef de l’Etat turc.

Confrontée à plusieurs querelles de voisinage et désireuse de réduire sa dépendance gazière envers la Russie, la Turquie œuvre à améliorer ses relations avec Israël. Des responsables israéliens ont annoncé à la mi-décembre qu’Israël et la Turquie étaient parvenus à une série d’«ententes» pour normaliser leurs relations après des négociations secrètes en Suisse.

Plus mesuré, un responsable turc avait indiqué de son côté que des «progrès» avaient été effectués en direction d’un «cadre» d’accord, insistant toutefois sur le fait qu’aucun accord n’avait encore été signé.

Des discussions parrainées par le président américain Barack Obama avaient conduit en 2013 à des excuses du Premier ministre israélien Benyamin Netanyahu à l’actuel chef de l’Etat turc Recep Tayyip Erdogan, sans aboutir à une réconciliation.

Selon des responsables israéliens, la Turquie et Israël se sont entendus sur une compensation des victimes du raid israélien en 2010, le retour des ambassadeurs dans les deux capitales, l’abandon des poursuites judiciaires engagées par la Turquie contre Israël et l’interdiction d’entrée sur le territoire turc de Salah al-Arouri, haut cadre du Hamas. Ankara n’a jamais confirmé sa présence en Turquie.

Evoquant de possibles progrès sur le blocus, M. Erdogan a déclaré qu’Israël avait suggéré qu’il autoriserait le passage des biens et de matériel de construction pour Gaza s’ils venaient de Turquie.

«Nous devons voir un texte écrit pour garantir que l’accord sera bien respecté», a ajouté M. Erdogan.

Ce virage sémantique intervient alors qu’Ankara est confronté à la brusque dégradation de ses relations avec Moscou après le crash d’un bombardier russe abattu par des chasseurs turcs à la frontière syrienne le mois dernier.

M. Erdogan s’est entretenu en décembre avec le chef du Hamas en exil, Khaled Mechaal, mais la teneur de leur conversation n’a pas été dévoilée.

AFP/M.R.