Inondations meurtrières en Louisiane, vaste brasier en Californie

Des pluies torrentielles se sont abattues sur la Louisiane ce week-end provoquant l’évacuation de plus de 30 000 habitants et la mort de sept personnes, tandis qu’en Californie, frappée par une sécheresse historique, un nouvel incendie a forcé des milliers de personnes à fuir.

Dans le sud des États-Unis, le gouverneur de Louisiane a évoqué des inondations sans précédent au cours desquelles plus de 30 000 personnes ont été secourues. 14 000 personnes ont été hébergées dans des refuges, essentiellement à Bâton-Rouge et ses environs. La mort de sept personnes a été confirmée, a indiqué sur CNN le chef de la police de l’État de Louisiane, mais le bilan pourrait encore s’alourdir. Des images prises lundi soir depuis un hélicoptère des autorités de Bâton-Rouge montrent des zones entières submergées par les eaux, des routes, forêts et quartiers résidentiels recouverts de boue. Le niveau de nombreux cours d’eau devrait rester anormalement élevé jusqu’à mardi au moins, et par endroits, l’eau ne devrait commencer à redescendre qu’à partir de mercredi, selon la météo nationale. Quelque 40 000 commerces et foyers sont privés d’électricité.

Le président Barack Obama a déclaré l’état de catastrophe naturelle ce qui va permettre de débloquer des fonds fédéraux d’urgence. Les images du sauvetage spectaculaire d’une femme et de son chien ont fait le tour du monde. On y voit on voit un homme percer la capote du cabriolet en train de s’enfoncer dans l’eau et d’en extirper la jeune femme, avant de replonger pour sauver son chien.

Selon la Garde nationale de Louisiane, près de 1 700 militaires ont été mobilisés face aux intempéries ayant notamment touché les alentours de la capitale Bâton-Rouge. Il est tombé plus de 50 cm de pluie cumulés depuis deux jours dans plusieurs secteurs, a indiqué la météo nationale. Équipée d’hélicoptères, de bateaux et de véhicules capables de circuler en zones submergées, la Garde nationale a distribué quelque 600 000 sacs de sable, et plusieurs dizaines de milliers de bouteilles d’eau potable ainsi que des rations alimentaires. La Croix Rouge américaine est également mobilisée, et de nombreux bénévoles organisent des collectes pour les victimes des inondations, récoltant vivres, eau, couvertures mais aussi uniformes scolaires ou literie.

4 000 évacués en Californie

Si ce déluge a rappelé aux Louisianais le désastre de l’ouragan Katrina qui avait coûté la vie à 1 800 personnes en 2005, les Californiens étaient aussi rappelés à un terrible souvenir. A quelque 160 kilomètres au nord de San Francisco, région durement touchée par un gigantesque incendie en 2015, les flammes terrorisaient à nouveau la population depuis samedi. Un brasier a brûlé plus 1 600 hectares et les quelque 1 700 pompiers mobilisés ne sont pour l’instant parvenus qu’à contenir 5% de l’incendie, selon Cal Fire, qui gère la lutte contre les feux de forêt dans l’État. Plus de 175 bâtiments ont été détruits et l’incendie continue à se diriger « agressivement » vers le nord. Quelque 4 000 personnes ont été forcées de fuir.

#ClaytonFire: Homes burn to the ground as thousands flee wildfire in Northern California https://t.co/4LdgwbFrElhttps://t.co/yEiDbBtkT5

— ABC7 Eyewitness News (@ABC7) 15 août 2016

Plus au sud, un autre incendie qui a coûté la vie à un conducteur de bulldozer, blessé trois autres personnes et détruit plus de 30 000 hectares, était contenu à 60%. Quelque 4 100 pompiers ont été mobilisés pour le combattre.