Incendie monstre en Californie, 82 000 personnes évacuées

Un gigantesque incendie se propageant à toute vitesse à l’est de Los Angeles a déjà consumé plus de 7 200 hectares en moins de 24 heures et entraîné l’évacuation de plus de 82 600 personnes en Californie, où l’état d’urgence a été déclaré.

L’incendie de Blue Cut a démarré mardi matin vers 10h30 locales avant de se propager comme une traînée de poudre dans les montagnes desséchées du comté de San Bernardino, à environ 100 kilomètres à l’est de Los Angeles. Vers 22h30 locales, il avait déjà calciné plus de 7 200 hectares, d’après le site d’informations sur les incendies Inciweb, provoquant la fermeture de la station de ski de Wrightwood et celle de plusieurs portions d’autoroutes. Quelque 34 500 maisons et bâtiments étaient menacés, selon Inciweb. Le restaurant Summit Inn, une institution ouverte en 1952 sur la route 66 qui comptait Clint Eastwood ou encore Elvis Presley parmi ses clients, a été ravagé par les flammes, selon le Los Angeles Times.

Un incendie géant en #Californie entraîne l’évacuation de 82.600 personnes. Plus d’infos > https://t.co/DekBfP4Nda pic.twitter.com/m8SKR01ZuL

— TV5MONDE (@TV5MONDE) 17 août 2016

L’état d’urgence a été promulgué par le gouverneur Jerry Brown pour mobiliser les ressources de toutes les agences gouvernementales californiennes. Cinq années d’une sécheresse record ont desséché les forêts californiennes. A cela s’ajoute une vague de chaleur dans le sud de la Californie, où les températures dépassent les quarante degrés par endroits, et les vents violents de Santa Ana habituels en cette saison : un cocktail explosif qui fait qu’il suffit d’une étincelle pour qu’un feu s’emballe. L’incendie de Blue Cut a déjà légèrement blessé deux pompiers qui se sont retrouvés cernés par les flammes. 1 250 pompiers sont pour l’instant mobilisés d’après Lynne Tolmachoff, porte-parole de l’institut californien d’information sur les incendies Calfire, mais des renforts devraient être dépêchés. « Le feu, qui n’est pas du tout maîtrisé, avance extrêmement rapidement, il est très dangereux à la fois pour les gens mais aussi pour les pompiers », a-t-elle mis en garde. L’incendie présente « une menace immédiate pour le grand public, le trafic ferroviaire et les habitations (…) des environs », avertit également le site Inciweb