Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
La commission exécutive du Bureau international des expositions (BIE) a recommandé le report d’un an, en raison de la pandémie de Covid-19, de l’Exposition universelle de 2020 qui devait débuter en octobre à Dubai. Une proposition qui a l’aval du Luxembourg.
Début avril, les Émirats arabes unis avaient déjà officiellement demandé le report de l’exposition d’un an. D’un autre côté, depuis le début de la semaine, plusieurs grands événements de l’année ont annoncé un report ou une annulation, comme la Schueberfouer à Luxembourg ou encore l’Oktoberfest à Munich. «Avant la recommandation du BIE, il faut dire que depuis le mois de mars, les pays participants et l’organisateur de l’Exposition universelle sont confrontés au problème du Covid-19. Nous avons eu plusieurs échanges pour trouver des solutions et nous sommes arrivés à trois scénarios possibles : l’ouverture au 20 octobre comme prévue, le report au mois de janvier 2021 ou le report d’un an en octobre 2021. Avec différents pays, l’organisateur et le gouvernement des Émirats arabes unis, il a donc été proposé au Bureau international des expositions de reporter l’événement d’un an», explique Maggy Nagel, commissaire générale du Luxembourg auprès de l’Expo 2020 Dubai, qui est favorable à un tel report.
Cette semaine, le BIE a donc suivi en demandant un vote sur les nouvelles dates proposées, à savoir une ouverture de l’Exposition universelle le 1er octobre 2021 au 31 mars 2022. «Les membres de la commission exécutive du Bureau international des expositions proposent à l’unanimité le report de l’Expo 2020 Dubai aux dates proposées par le gouvernement des Émirats arabes unis : 1er octobre 2021 – 31 mars 2022», a indiqué mardi, dans un communiqué, le BIE, basé à Paris. «Ce changement de dates requérant un accord à la majorité des deux tiers des États membres du BIE (…), l’Assemblée générale est appelée à se prononcer sur la recommandation de la commission exécutive, par un vote qui aura lieu à distance entre le vendredi 24 avril et le vendredi 29 mai», précise le communiqué.
Du côté luxembourgeois, Maggy Nagel affiche la position du pays : «Nous sommes d’avis qu’il faut reporter l’Exposition universelle de Dubai au mois d’octobre 2021. Un vote va être réalisé et il faut 74 pays membres sur 111 en accord avec cette décision. Je crois que le résultat final ira dans le sens d’un report d’un an.»
Un coup dur pour la cité-État de Dubai qui a dépensé des milliards pour organiser cette foire internationale et comptait sur sa tenue pour attirer quelque 25 millions de touristes et stimuler son économie qui ne dépend pas uniquement de l’exploitation pétrolière.
Des réserves pour amortir les coûts
En effet, les Émirats arabes unis et Dubai se sont lancés dans une large diversification économique en misant sur le tourisme, le commerce, l’immobilier, la finance, les technologies durables ou encore les nouvelles technologies.
Sur le chantier gigantesque de l’exposition universelle, l’activité est toujours présente, mais au ralenti. «Le chantier n’est pas à l’arrêt dans la mesure où les Émirats arabes unis n’ont pas mis à l’arrêt les chantiers comme au Luxembourg. Les travaux sont au ralenti, mais ils sont bien avancés et l’on aurait pu être prêt pour une ouverture en octobre prochain», souligne Maggy Nagel.
À noter que Dubai et les Émirats arabes unis en général ont imposé de strictes mesures de confinement et un couvre-feu nocturne pour empêcher la propagation de l’épidémie. Plus de 6 000 cas d’infections ont été officiellement enregistrés aux Émirats, dont 37 décès.
Au niveau de l’organisation luxembourgeoise, les coûts d’un tel report sont en train d’être analysés. «Nous avons un budget de 32 millions d’euros et nous sommes en train de faire une analyse détaillée avec mon équipe pour avoir une vision précise de la situation au niveau du budget et des réserves que nous avons. Nous sommes dans l’attente de la décision officielle du report et nous allons discuter avec nos partenaires et les acteurs avec qui nous avons un contrat comme le constructeur, le bureau d’ingénieur, l’organisateur, etc. C’est des questions que tous les pays se posent. Nos équipes sont en train de travailler dessus, mais pour le moment il est impossible de ressortir le coût d’un report d’un an. Mais il est certain qu’il y aura des coûts supplémentaires», assure Maggy Nagel qui reste optimiste : «Si nous arrivons à amortir les coûts supplémentaires avec la réserve que l’on a, c’est parfait.»
Au Luxembourg, l’événement était déjà dans le planning de pas mal de personnes qui vont sans doute devoir reporter leur voyage. «Nous travaillons avec l’Union luxembourgeoise de tourisme. Je sais qu’il y a déjà eu plus de 4 000 réservations pour l’Exposition universelle de Dubai. Les gens sont aussi dans l’attente de la décision du report, mais je pense que dans la grande majorité, les gens sont d’accord pour reporter leur voyage. On parle d’une exposition universelle, ce n’est pas comme réserver une semaine de vacances à l’étranger. Ce sont des personnes décidées et motivées à découvrir l’Expo universelle et la décision de reporter d’un an l’événement est sans doute le meilleur moyen de s’assurer que tout se déroule bien», termine Maggy Nagel.
Jeremy Zabatta
