Explosions à Tianjin : plus de 100 morts, quartiers résidentiels évacués

Les autorités chinoises ont procédé samedi à l’évacuation des quartiers résidentiels voisins du site des explosions survenues mercredi dans le port de Tianjin, par crainte d’une contamination après la propagation de substances toxiques sur le lieu de la catastrophe qui a fait au moins 104 morts.

De nouvelles déflagrations ont retenti dans la matinée sur la zone portuaire touchée, projetant dans les airs une épaisse colonne de fumée noire, a rapporté l’agence officielle Chine nouvelle. «Eu égard aux substances toxiques qui se propagent, il a été demandé aux populations avoisinantes d’évacuer», a ajouté le média d’État.

Selon le quotidien les Nouvelles de Pékin, l’opération d’évacuation, dans un rayon de trois kilomètres autour du site, a été menée par des policiers en armes après la découverte de cyanure de sodium, un composant chimique hautement toxique, sur le site du désastre toujours en proie aux flammes.

Des masques étaient distribués au personnel des services d’urgence à l’entrée de la zone évacuée, traversée par des dizaines de camions de pompiers. La zone elle-même, qui dégageait une odeur âcre, était largement désertée. Aux façades des immeubles, d’innombrables vitres brisées rappelaient la violence du choc initial.

Les autorités ont fait appel à des experts de sociétés produisant du cyanure de sodium, qui se sont rendus dans l’unité de stockage de produits dangereux où les explosions se sont produites mercredi.

Trois jours après la catastrophe, les autorités luttaient toujours pour contrôler l’incendie et peinaient à identifier précisément les substances chimiques entreposées sur le site. Les Nouvelles de Pékin ont rapporté qu’au moins 700 tonnes de cyanure de sodium étaient stockées sur le site, et que des doses de cette substance hautement toxique avaient été relevées dans les eaux usées des environs.

AFP