Ex-espion empoisonné : la Russie se prépare à la riposte

Le Kremlin a promis jeudi une riposte rapide après la décision « absolument irresponsable » de Londres d’expulser des diplomates russes pour la sanctionner après l’empoisonnement d’un ex-agent double russe en Angleterre.

Depuis l’hospitalisation le 4 mars de l’ex-espion Sergueï Skripal et sa fille Ioulia, le ton ne cesse de monter entre Moscou et Londres, aggravant des relations déjà calamiteuses et renforçant le climat de nouvelle Guerre froide qui s’est installé entre la Russie et les Occidentaux, à quelques jours de la présidentielle russe dimanche et à trois mois du Mondial-2018 de football. Après plusieurs jours d’accusations réciproques, Londres est passé aux actes mercredi. La Première ministre britannique Theresa May a annoncé l’expulsion de 23 diplomates russes et le gel des contacts bilatéraux avec la Russie, qu’elle a déclarée « coupable » de l’empoisonnement survenu le 4 mars à Salisbury en Angleterre.

« La position de la partie britannique nous semble absolument irresponsable », a déclaré à la presse le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. Les mesures de riposte « ne se feront naturellement pas attendre ». « La décision sera prise par le président (…) et il n’y aucun doute qu’il choisira la version qui répond au mieux aux intérêts de la Russie », a précisé Dmitri Peskov, estimant que l’empoisonnement de l’ex-espion russe présentait « tous les signes de provocation ». Le chef de la diplomatie Sergueï Lavrov a assuré que Moscou expulserait « obligatoirement » des diplomates britanniques, mais que la teneur de la réponse russe serait d’abord communiquée à Londres avant d’être rendue publique.

La France s’en mêle

La Russie disposait jusqu’ici de 59 diplomates accrédités au Royaume-Uni. Les 23 diplomates ciblés, considérés par Londres comme des « agents de renseignement non déclarés », ont « une semaine » pour quitter le territoire. Il s’agit de la vague d’expulsion de diplomates russes par le Royaume-Uni la plus importante depuis la Guerre froide. Toutefois, « ce n’est pas dans notre intérêt national de couper tout dialogue », a-t-elle dit.

Theresa May a aussi précisé que Londres n’enverrait aucun représentant, diplomate ou membre de la famille royale, à la Coupe du monde de football cet été en Russie.

Sergueï Skripal, 66 ans, et sa fille Ioulia, 33 ans, ont été victimes d’une attaque avec un agent innervant militaire – de fabrication russe, selon les autorités britanniques – à Salisbury, dans le sud-ouest de l’Angleterre. Ils sont hospitalisés « dans un état grave ». « La partie russe n’a rien à voir avec l’incident qui a eu lieu à Salisbury », a insisté jeudi Dmitri Peskov.

Comme les États-Unis la veille, la France a indiqué jeudi qu’elle « partage le constat du Royaume-Uni » sur la responsabilité de Moscou. Le président Emmanuel Macron a indiqué qu’il annoncerait des mesures « dans les prochains jours ». « Tout porte à croire que la responsabilité est attribuable à la Russie », a-t-il dit.

Le Quotidien/AFP