Accord post-Brexit : Barnier appelle l’UE à un compromis sur la pêche

Le négociateur européen sur le Brexit, Michel Barnier, a demandé aux États membres de trouver un compromis entre eux sur la pêche dans les négociations commerciales avec le Royaume-Uni, qui atteignent leur stade le plus délicat, a-t-on appris jeudi de sources européennes.

Cette invitation a été lancée lors d’une réunion mercredi à Bruxelles avec les ambassadeurs des États membres, au cours de laquelle Michel Barnier a aussi insisté sur le fait que l’UE devait se montrer ferme sur ses autres priorités européennes dans la négociation: les aides d’État et la gouvernance du futur accord.

« Si nous voulons un accord, nous devons trouver un accord sur la pêche. Nous avons besoin d’un compromis que nous ferons parvenir au Royaume-Uni dans le cadre d’un accord global », a affirmé le Français, selon des propos rapportés par une source diplomatique. « Il a dit qu’il était normal, dans une négociation, d’ajuster un peu les positions », côté européen comme côté britannique, a ajouté une source européenne.

La pêche est l’un des principaux points de blocage entre Londres et Bruxelles depuis le début en mars des négociations. La question est particulièrement sensible pour une poignée d’États membres comme la France, les Pays-Bas, la Belgique, l’Irlande et le Danemark.

Les Européens espéraient initialement maintenir en l’état l’accès de leurs pêcheurs aux eaux britanniques, très poissonneuses, après la période de transition post-Brexit, qui se termine le 31 décembre. Mais le Royaume-Uni veut limiter cet accès et propose que les droits de pêche dans ses eaux soient renégociés chaque année, une demande que l’UE refusera.

Concéder « une victoire » aux Britanniques

Michel Barnier s’est entretenu en début de semaine avec des ministres de la Pêche des pays les plus concernés pour évaluer les « marges de négociation ».

Les Britanniques « ont besoin d’une victoire et elle devra probablement porter sur la pêche », a souligné la source diplomatique. « L’accès ne sera pas 100% le même », a concédé un autre diplomate. « Il faut se préparer à une réduction des possibilités de pêche pour les européens dans les eaux britanniques et les Britanniques devront renoncer à des droits dans les eaux européennes », a-t-il ajouté.

Les sources interrogées expliquent qu’un compromis entre Européens pourrait nécessiter un équilibre délicat entre les États membres désireux de conserver un accès aux eaux profondes britanniques, et d’autres plus désireux de pêcher dans les eaux côtières, y compris les îles anglo-normandes.

Michel Barnier devait être auditionné à huis clos jeudi après-midi devant les députés français.

Le Brexit sera l’un des principaux thèmes du sommet européen des 15 et 16 octobre, que le Premier ministre britannique Boris Johnson considère comme la date limite pour conclure un accord.

LQ/AFP