Attractions de Noël à Metz : c’est terminé ce soir

Quand un commerçant (généralement pondéré quand on parle affaires), explique qu’il vient de vivre le « meilleur marché de Noël depuis qu’il existe », on le croit volontiers. Ici, c’est le président de la Fédération des commerçants de Metz, Alain Steinhoff, qui s’exprime. « On n’a jamais vu autant de monde en ville ! Tous les commerces, les chalets de Noël comme les boutiques traditionnelles, ont augmenté leur chiffre d’affaires de 20 à 30 % », estime le président.

Les parkings saturés, les magasins bondés, les restaurants et les hôtels pris d’assaut, la ville entière semble avoir vécu une parenthèse extraordinaire. Il y a plusieurs raisons à ce phénomène : les restrictions des marchés à Strasbourg et l’annulation de la Saint-Nicolas à Nancy après les attentats ont détourné une partie du public vers Metz. La météo, ensuite, a été particulièrement clémente.

Et puis, la Fédération des commerçants et la Ville ont mis en scène trois attractions phares. La pyramide, moulin tournant haut de 17 mètres qui a illuminé la place Saint-Louis, a eu un succès certain. Quant aux deux autres animations, elles ont fait un carton : la grande roue installée pour la première fois place d’Armes a vu son chiffre d’affaires « augmenter de 25 % » par rapport à la moyenne des trois dernières années quand elle était installée place de la République. Sur cette place, la Féerie de Glace qui a recréé tout l’univers Disney sculpté dans 2 000 blocs de glace a accueilli plus de 150 000 visiteurs, selon Alexander Deman, fondateur de Sand & Ice Events. Certains week-ends, plus de 10 000 personnes par jour patientaient près de deux heures dans la file d’attente pour pénétrer dans le hangar réfrigéré à – 6 °C !

À la Taverne Karlsbraü qui a servi 3 600 repas aux artistes et aux techniciens et au Novotel qui a compté 1 200 nuitées pour le festival de glace, on se réjouit de ce succès…

Pour Richard Krolzig, responsable de la grande roue, « cette année a été exceptionnelle. On ne fera jamais mieux ! Les gens étaient émerveillés de voir le toit de la cathédrale. Français, Allemands, Anglais, Espagnols, Italiens, Russes, Asiatiques, les touristes étaient cosmopolites comme à Erfurt et même Budapest où nous intervenons ». Selon lui, « la capitale du marché de Noël, cette année, c’était Metz ! ». C’est dire si les affaires ont été bonnes…

• La grande roue place d’Armes : ce dimanche, la roue tourne pour la dernière fois de 10 h à 20 h place d’Armes. Le patron, Richard Krolzig, qui représente la société Event & Tourist Attraction de Düsseldorf, fait une remise : 4 € au lieu de 6 €. Dès ce soir, son équipe va commencer à démonter l’immense manège. Un travail difficile et périlleux qui va durer jusqu’à vendredi « si la neige ne s’en mêle pas ».

• La Féerie de Glace place de la République : dernier jour également pour le festival des glaces proposé par Sand & Ice Events de 10 h à 20 h.

Dans le hangar réfrigéré à – 6 °C, les sculptures réalisées par une trentaine d’artistes de douze nationalités différentes recréent tout l’univers de Disney. Il a fallu 2 000 blocs de glace rapatriés par camion de Bruges pour créer les Pirates des Caraïbes, Ratatouille, Star Wars, la Reine des neiges, et bien d’autres personnages.

Ce dimanche soir, le thermostat sera poussé à 25 °C pour faire fondre la glace. Il faudra une semaine pour transformer les œuvres en 500 000 litres d’eau ! Pour le patron, « on n’a pas de problème avec l’impact écologique. On consomme moins d’énergie qu’une patinoire, notre palais est isolé, on fait rentrer et sortir les gens par groupe de 50 et on dispose d’un système de réfrigération intelligent qui tient compte du nombre de personnes ». Après la glace, le sable : la société prépare ses festivals à Ostende, au Touquet-Paris-Plage et à Deauville. Tarifs : 12 € pour les adultes ; 8 € pour les enfants de 4 à 11 ans.

Celine Killé (Républicain Lorrain)