Une « Super Lune bleue de sang » fait son show mercredi

Proche, grosse, et « sanguine »: une éclipse lunaire totale particulièrement rare par sa taille offre mercredi un spectacle étonnant et visible d’une bonne partie du globe, appelé « Super Lune bleue de sang ».

Sous les yeux des observateurs, la lune disparaîtra, privée des rayons du soleil, pour réapparaître teintée de rouge, d’où son nom de « lune de sang ». Elle est aussi qualifiée de « bleue », car il s’agira de la deuxième pleine Lune en un mois, un nom qui fait référence à la rareté du phénomène (il ne survient en moyenne que tous les deux ans et demi) mais pas du tout à sa couleur. Le spectacle devait être observable depuis l’Amérique du Nord, la Russie, l’Asie et l’océan Pacifique.

La majeure partie de l’Europe, l’Afrique et l’Amérique du sud sera en revanche privée du show par la lumière du soleil. En Amérique du Nord, en Alaska ou à Hawaï, l’éclipse devait être visible avant le lever du soleil. Au Moyen-Orient, en Asie, en Russie orientale, en Australie et en Nouvelle-Zélande, le spectacle se déroulera au lever de la lune dans la soirée de ce mercredi, selon le site de la Nasa.

Spectacle qui, contrairement aux éclipses de soleil, ne nécessite pas de lunettes de protection pour pouvoir être admiré. Sur la côte est des États-Unis, la Lune devait commencer à entrer dans l’ombre de la Terre à 5h51 heure locale. Celle-ci s’achèvera à 6h05, selon la Nasa qui devait retransmettre l’événement sur son site. Les observateurs dans l’ouest des États-Unis et du Canada seront les mieux placés pour observer l’éclipse pendant toute sa durée, d’une heure et seize minutes dans sa totalité. La lune ne produit pas sa propre lumière mais la reçoit du soleil.

Plus avant 2037

Mercredi, l’astre sera parfaitement aligné avec le soleil et la Terre, pour une éclipse totale. Elle se teintera ensuite de rouge, en raison d’un phénomène lumineux : les rayons du soleil qui traversent l’atmosphère sont « diffusés » (réfléchis), à l’exception des rayons rouges. Ces derniers vont subir un autre phénomène: l’atmosphère va les dévier et ils vont venir éclairer la surface lunaire. Cette éclipse sera tout particulièrement impressionnante car la lune « présentera trois spécificités à la fois », confirme l’Observatoire de Paris sur son site : non seulement « bleue » et « sanguine », elle sera aussi « Super », car l’astre est très proche de la Terre ce mercredi.

L’éclipse interviendra seulement 27 heures après que la Lune aura atteint son point orbital le plus proche de notre planète, appelé le périgée. Elle paraîtra alors un peu plus grosse que d’habitude, « de 7% environ par rapport à une Lune moyenne, ce qui permettra d’en distinguer plus facilement à l’œil nu les zones sombres et les contrastes », selon l’Observatoire de Paris. Le dernière « Super Lune bleue de sang » s’était produite le 30 décembre 1982 et avait été visible en Europe, en Afrique et dans l’ouest de l’Asie. Pour l’Amérique du Nord, il faut remonter à 152 ans, au 31 mars 1866 et avant cela au 31 mai 1341, selon les annales. Le prochain phénomène similaire est prévu le 31 janvier 2037.

Le Quotidien/AFP