L’avion solaire SI2 vole vers l’Inde, 2e étape de son tour du monde (Vidéo)

L’avion Solar Impulse 2 (SI2) survolait mardi la mer d’Arabie pour rallier l’Inde, deuxième étape de son tour du monde historique sans carburant destiné à promouvoir les énergies propres.

Parti de l’aéroport de Mascate, capitale du sultanat d’Oman, à 06h35 (02h35 GMT), l’appareil devait parcourir 1 465 km en 16 heures jusqu’à Ahmedabad, dans l’ouest de l’Inde. (Photos : AFP)

Huit heures après le décollage, l’avion est entré dans l’espace aérien pakistanais à une altitude de 8 230 mètres, selon le compte Twitter du pilote suisse Bertrand Piccard. Il volait au-dessus de la mer d’Arabie, près des côtes pakistanaises.

Une heure plus tôt, tout semblait se dérouler normalement. Bertrand Piccard signalait seulement : « Lorsque je me détends, je respire si lentement que cela déclenche l’alarme du cockpit ». Avant cela, il avait écrit : « Nous espérons que les habitants de Mascate se rappelleront toujours qu’un avion solaire s’est posé chez eux ».

Bertrand Piccard, 57 ans, a remplacé dans le cockpit son compatriote André Borschberg, 63 ans, qui avait assuré lundi avec succès la première étape en reliant en 13 heures et deux minutes Abou Dhabi, capitale des Emirats arabes unis, à Mascate. Ce vol fut « émouvant », a déclaré André Borschberg, tout sourire, à son arrivée à Oman. Il a expliqué que le voyage avait été effectué à 6 000 mètres d’altitude, car il s’agissait d’un court trajet.

Après l’Inde, le SI2 se dirigera vers la Birmanie, avant la plus longue étape du trajet : cinq jours consécutifs de vol pour un seul pilote chargé de rallier Nankin, en Chine, à l’archipel américain d’Hawaï, dans le Pacifique. Au total, l’appareil parcourra 35 000 kilomètres, à une vitesse relativement modeste (entre 50 et 100 km/h), en survolant deux océans. Cette circonvolution, à 8 500 mètres d’altitude au maximum, prendra cinq mois, dont 25 jours de vol effectif, avant un retour à Abou Dhabi fin juillet/début août.

Prévu en 12 étapes, le tour du monde est l’aboutissement de 12 années de recherches menées par MM. Borschberg et Piccard qui, outre l’exploit scientifique, cherchent à véhiculer un message politique.

AFP