La bague d’un Britannique disparu en Albanie rendue à sa famille 70 ans après

La bague de mariage d’un ingénieur britannique en aéronautique, porté disparu pendant la Deuxième guerre mondiale, a été remise lundi à sa famille, 70 ans après que son avion s’est écrasé dans les montagnes d’Albanie.

« Aujourd’hui, mon frère est rentré à la maison », a dit en larmes Dorothy Webster, assise dans une chaise roulante, serrant entre ses mains une boîte contenant notamment la bague de mariage. (Photos : AFP)

En octobre 1944, un appareil Halifax MI de la Royal Air Force fait une chute près de Martanesh à 60 km au sud-est de Tirana et les sept membres de son équipage sont portés disparus. « Personne n’avait d’informations sur le sort de l’avion ou sur celui de l’équipage. Les noms des personnes présentes à son bord sont inscrits aujourd’hui encore dans un mémorial à Malte », a expliqué, Gerd Kaceli, adjoint de l’attaché militaire auprès de l’ambassade de Grande-Bretagne à Tirana.

Mais à l’été 1960, Jaho Cala, un habitant de la région où l’appareil avait disparu qui était en train de couper du bois dans la forêt, découvre la bague portant les initiales J&J. Aucun reste de corps humain n’a été découvert, raconte Xhemil Cala, 63 ans, le fils de Jaho.

C’est cette découverte qui a permis de connaître, bien des années plus tard, le sort de l’équipage et la remise lundi au cours d’une cérémonie au ministère albanais de la Défense de la bague ayant appartenu à John Thompson à son neveu, Alan Webster, 63 ans, et à sa sœur Dorothy Webster, 93 ans.

« Aujourd’hui, mon frère est rentré à la maison », a dit en larmes Dorothy Webster, assise dans une chaise roulante, serrant entre ses mains une boîte contenant la bague de mariage, une petite pierre récupérée sur les lieux de l’accident et un des débris de l’avion britannique.

« On savait juste qu’il avait servi quelque part en Libye ou en Italie, mais rien de plus. Un jour, il est venu nous présenter sa jeune épouse et il est vite reparti », a raconté Alan Webster, précisant que « son mariage n’avait duré que six mois ». L’épouse de John Thompson, Joyce, s’était remariée deux ans après sa disparition. Elle est morte en 1993 à l’âge de 70 ans.

AFP