Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Grand jour pour la frégate l’«Hermione», réplique du navire qui emmena en 1780 La Fayette prêter main-forte aux insurgés américains contre l’Angleterre, qui partira avec son appareillage samedi soir pour les côtes américaines.
Abondances de festivités, sécurité draconienne et forte affluence sont attendues sur la côte atlantique française, à l’embouchure de la Charente, pour saluer le départ de l’«Hermione» et ses 80 membres d’équipage qui doivent appareiller de l’Ile d’Aix (Charente-Maritime) à 22h30 pour faire cap sur les Canaries, puis les États-Unis.
235 ans presque jour pour jour après l’original, la réplique de l’«Hermione» qui emmena le 20 mars 1780 le jeune Gilbert du Motier, marquis de La Fayette (1757-1834), combattre les Anglais aux côtés des insurgés américains ralliés à George Washington, entamera une traversée de six semaines et 7 500 miles (13 000 km) dans l’Atlantique nord.
Abondance d’événements festifs auxquels sont attendus des dizaines de milliers de visiteurs et un dispositif quasi militaire, avec notamment restrictions de la navigation et interdiction de survols de drones, encadreront le départ «de la frégate de la liberté».
Équipage de marins aguerris et bénévoles
Point d’orgue de cette longue journée de festivités populaires, un feu d’artifice sera tiré entre Port-des-Barques, Fouras et l’Ile d’Aix au-dessus du Fort Vauban, une heure avant l’appareillage de la frégate. A bord, l’officier Yann Cariou âgé de 53 ans commandera un équipage de marins aguerris et de 54 bénévoles et passionnés de tous horizons, dont de nombreux étrangers et un tiers de femmes.
Coque de 45m de long, grand mât en pin d’Orégon culminant à 54m, 2 200 m2 de voilure, 25 km de cordes et vitesse maximale de 14 nœuds (26 km/h) toutes voiles déployées, avec cette frégate, le «pacha» table sur une vitesse moyenne de 4,5 nœuds.
Sauf vents contraires, son plan de navigation prévoit une première escale aux Iles Canaries, puis un départ vers l’Amérique le 6 ou 9 mai, selon les conditions météo.
L’«Hermione» fera ensuite cap sur Yorktown où elle accostera le 5 juin, pour la première de ses onze escales sur la côte est américaine, avant Baltimore, New York, Annapolis, Philadelphie, Newport, Boston, etc… Yorktown, première escale américaine chargée de symboles puisque c’est là que les insurgés américains et des troupes françaises ont remporté la bataille décisive contre l’armée anglaise le 19 octobre 1781.
Apothéose des célébrations côté américain, des centaines de bateaux à voile ou à moteur escorteront l’«Hermione» dans la baie de New York, pour la grande parade du 4 juillet, jour de l’Indépendance, sous l’œil de la statue de la Liberté.
Le Quotidien (avec AFP)
