Braquage à main armée de papier toilette… à cause du coronavirus

Deux hommes ont été arrêtés lundi à Hong Kong, soupçonnés d’avoir braqué un livreur pour lui dérober des centaines de rouleaux de papier toilette, un bien devenu rare et menacé de pénurie depuis l’apparition du nouveau coronavirus, a affirmé une source policière.

Un troisième homme est en fuite, mais le butin a été retrouvé, a indiqué cette source policière. Depuis une dizaine de jours à Hong Kong, il est compliqué de trouver du papier toilette, et ce alors même que le gouvernement affirment que les approvisionnements ne sont pas affectés par l’épidémie de pneumonie virale.

Un chauffeur de camion a été braqué lundi matin par trois hommes devant un supermarché de Mong Kok, un des quartiers historiques des triades (mafias locales). « Un livreur a été menacé par trois hommes armés de couteaux qui ont volé des paquets de papier toilette pour un montant de plus de 1 000 dollars hongkongais (119 euros) », a indiqué un porte-parole de la police. Des images vidéos de la chaîne Now TV montrent des enquêteurs de la police se tenant autour de plusieurs palettes de papier toilette devant un supermarché.

Hystérie collective

Certains Hongkongais se montraient perplexes au sujet de ce vol alors que d’autres préféraient en rire. « Je volerais des masques faciaux plutôt que des rouleaux de papier toilette », a plaisanté une habitante interviewée à proximité du lieu du braquage. La mégapole, où 54 cas du nouveau coronavirus ont été enregistrés, connaît actuellement une véritable pénurie de masques destinés à se protéger du cette infection virale. L’apparition de cette épidémie en Chine a suscité l’hystérie dans la mégapole, réveillant le traumatisme lié au Sras (syndrome respiratoire aigu sévère). Cet autre coronavirus avait fait près de 300 morts dans le territoire semi-autonome en 2002 et 2003. Pékin avait alors tardé à donner l’alerte et depuis, la population de ce territoire de plus de 7 millions d’habitants, demeure méfiante à l’égard de la politique sanitaire du gouvernement local.

Cette épidémie intervient alors que l’exécutif, aligné sur Pékin, connaît une taux de popularité historiquement bas après des mois de manifestations pro-démocratie. Les autorités ont fustigé les fausses rumeurs de pénurie et assuré que les approvisionnements en produits alimentaires et ménagers demeuraient constants. Cette ruée vers certains produits a elle-même alimenté ce manque de certaines produits, notamment dans une ville très densément peuplée où les commerces sont en général de petite superficie. Des photos postées sur les réseaux sociaux montrent des habitants fiers d’avoir constitué d’importants stocks de papier toilette dans leurs appartements exigus.

LQ/AFP