Berlin pleure l’ourson polaire Fritz, mort à l’âge de quatre mois

Berlin pleurait mardi l’ourson polaire Fritz, décédé lundi dans un zoo de la capitale allemande à l’âge de quatre mois. Un choc pour les fans de la nouvelle mascotte qui la voyaient déjà prendre la relève d’un autre ourson célèbre, Knut, mort en 2011.

« Le petit ours polaire Fritz a succombé lundi soir à son hépatite », a indiqué dans un communiqué le Tierpark, l’un des deux zoos berlinois où l’animal était né en novembre. « Nous sommes stupéfaits, très tristes et déprimés. C’est incroyable à quelle vitesse ce petit ours polaire avait conquis nos cœurs », a réagi le directeur, Andreas Knieriem.

Né le 3 novembre dans ce zoo de l’est de Berlin, en même temps qu’une jumelle morte peu après la naissance, Fritz venait de passer la phase critique des trois premiers mois durant laquelle les chances de survie d’un ours né en captivité sont très faibles. Il était le premier ours polaire né depuis 22 ans dans l’ancien zoo de Berlin-Est.

Il a été trouvé lundi matin apathique auprès de sa mère, Tonja. Des examens avaient révélé qu’il souffrait d’une hépatite sévère et, malgré les soins prodigués, l’ourson est mort lundi soir vers 19h locales. Fritz devait être autopsié mardi matin afin de connaître les causes précises de sa mort, précise le zoo.

Réactions jusqu’à la chancellerie

Sa naissance avait suscité l’enthousiasme des Berlinois qui le voyaient prendre dans leur cœur la place de Knut, une boule de poils blancs qui avait ému la planète après sa naissance en 2006, dans l’autre zoo de Berlin, à l’ouest de la ville : premier ours polaire né en captivité depuis plus de 30 ans, Knut était mort brutalement en 2011, laissant ses admirateurs effondrés. Un mémorial lui est dédié dans le parc animalier qui avait engrangé des millions d’euros de recettes grâce à Knut et à tous les produits dérivés.

Mardi, après l’annonce du décès de Fritz, même le bras droit d’Angela Merkel à la chancellerie, Peter Altmaier, y est allé de son tweet endeuillé : « Quiconque se souvient de Knut est triste. Mais par dessus tout, nous devons protéger les ours polaires dans la nature ! »

Wer sich an den kleinen Knut erinnert,ist traurig.Aber wir müssen Eisbären v.a. in der Natur schützen! #Klimawandel https://t.co/kTtQ2aPSR7

— Peter Altmaier (@peteraltmaier) 7 mars 2017

Le Quotidien/AFP