Le Quotidien Indépendant Luxembourgeois
Deux dirigeants du club de football de l’Uniao de Leiria (3e division), dont l’ancien entraîneur et footballeur russe Alexandre Tolstikov, ont été placés en détention provisoire. Ils sont soupçonnés d’appartenir à un réseau mafieux russe démantelé pendant la semaine.
« Nous allons demander à ce qu’ils soient assignés à résidence », a précisé leur avocat Me Joaquim Malafaia.
Alexandre Tolstikov, qui préside la société de gestion du club du centre du Portugal, avait été arrêté mardi avec deux autres dirigeants, à l’issue d’une opération d’envergure menée par la police portugaise et l’organisation européenne de coordination policière Europol. Le troisième suspect arrêté a été remis en liberté, selon la presse portugaise. Le ministère public a également mis en examen une quatrième personne, ainsi que le club lui-même et sa société de gestion, dans le cadre d’une enquête pour « corruption, blanchiment de capitaux et association criminelle ».
« Composé essentiellement de citoyens russes », ce réseau actif depuis 2008 serait « une cellule d’un important groupe mafieux russe, directement responsable du blanchiment de plusieurs millions d’euros à travers de nombreux pays européens », a indiqué Europol. Le groupe criminel opère en identifiant puis en rachetant des clubs de football en difficultés financières, grâce notamment à un réseau de compagnies domiciliées dans des paradis fiscaux. Les clubs sont ensuite utilisés pour blanchir de l’argent, a précisé l’agence européenne.
Brièvement entraîné par José Mourinho en 2001, l’Uniao de Leiria avait passé plusieurs années en 1re division avant de terminer la saison 2011-2012 à la dernière place du championnat et de faire faillite en raison de difficultés financières. Administrativement relégué au niveau régional, le club est parvenu à remonter en 3e division en 2013 et a été racheté par Tolstikov en 2015.
