Un camion de carburant s’enflamme au Pakistan, au moins 123 morts

Au moins 123 personnes ont été tuées et une centaine blessées par un incendie dimanche au Pakistan, lorsqu’un camion citerne d’hydrocarbures s’est renversé et que des passants se sont précipités pour récupérer le carburant répandu sur la chaussée.

La tragédie intervient alors que nombre de Pakistanais sont sur les routes pour rejoindre leur famille à l’occasion des festivités d’Eid-el-Fitr, fête musulmane majeure marquant la fin du mois sacré du ramadan. Le camion, qui transportait 40 000 litres de carburant du port de Karachi jusqu’à Lahore, s’est renversé tôt dimanche matin sur l’autoroute reliant ces deux grandes métropoles, près de la ville d’Ahmedpur East, à 500 km au sud de Lahore. Sur les images diffusées par la télévision locale, on pouvait voir une épaisse fumée noire s’élever au-dessus de la vaste portion de route engloutie par les flammes après que le carburant eut fui sur la chaussée. Des pompiers équipés de camions faisaient de leur mieux pour éteindre le brasier. Plus de 100 carcasses de véhicules carbonisés, voitures, minibus et motos, jonchaient l’autoroute.

« Au moins 123 personnes ont été tuées et plus de 100 blessées dans un incendie qui s’est déclaré lorsqu’un camion citerne s’est renversé et que les victimes se sont précipitées pour récupérer le carburant qui s’était répandu », a déclaré un responsable des autorités locales, Rana Mohammad Saleem Afzal, à la télévision publique. La police routière, arrivée sur place immédiatement après l’accident, a tenté d’éloigner la population, en vain, a indiqué son porte parole Imran Shah. La chaussée était jonchée d’ustensiles de cuisine, casseroles, jerrycans et seaux que les victimes avaient apportés pour collecter le carburant qui avait fui du camion.

« Les habitants du village voisin de Ramzanpur Joya se sont précipités sur le site avec des seaux et d’autres contenants et de nombreuses personnes à moto se sont arrêtées pour récupérer le carburant », a indiqué le chef de la police régionale, Raja Riffat, confirmant le bilan. « Dix minutes plus tard, le camion citerne a explosé, créant une énorme boule de feu qui a englouti tous ceux qui récupéraient le carburant », ainsi que les automobilistes piégés dans l’embouteillage qui avait suivi l’accident. Nombre de blessés étaient très grièvement brûlés, à plus de 80%, a indiqué un médecin local sous couvert d’anonymat.

Mauvais élève

Les blessés ont été évacués par hélicoptère et les hôpitaux des alentours placés en état d’alerte. Le Premier ministre, exprimant sa « profonde tristesse », a ordonné aux autorités provinciales de fournir « tout le soutien médical nécessaire aux victimes brûlées ». Le conducteur, placé en garde à vue, a indiqué que le camion s’était renversé après qu’un pneu eut éclaté, a indiqué le ministre de la Justice du Pendjab, Rana Sanaullah, précisant que des analyses ADN seront menées pour identifier les corps, brûlés au point de ne plus être reconnaissables.

Le Pakistan est un très mauvais élève en matière de sécurité routière, en raison du mauvais état des routes, du manque d’entretien des véhicules et de l’imprudence des conducteurs. En 2015, au moins 62 personnes dont nombre d’enfants et de femmes avaient péri dans le sud du pays, lorsque leur bus était entré en collision avec un camion citerne de pétrole, déclenchant un puissant incendie. La fin du ramadan a déjà été endeuillée par une série d’attentats qui ont fait au moins 65 morts à travers le pays, selon de nouveaux bilans, poussant les autorités à intensifier leurs opérations et le niveau de sécurité.

Le bilan d’un double attentat vendredi contre un marché bondé d’une localité majoritairement chiite près de la frontère afghane est passé à 51 morts dimanche. Le même jour, un attenat visant la police avait fait 14 morts à Quetta (sud ouest) et quatre policiers avaient été abattus à Karachi. Sur les réseaux sociaux dimanche, des internautes faisaient part de leur profonde tristesse et de leur solidarité avec les victimes de l’incendie du camion ainsi que celles des attentats de vendredi, priant pour célébrer Eid en paix lundi.

Le Quotidien/AFP