[Cyclisme] Etoile de Bessèges : Cosnefroy prend le maillot de leader, Kevin Geniets reste cinquième

L’Australien Ben O’Connor (NTT Pro Cycling), rescapé de l’échappée, a remporté la quatrième  étape arrivant au mont Bouquet. Le Français Benoît Cosnefroy (AG2R La Mondiale) est le nouveau leader.

Le mont Bouquet, terminal de la quatrième étape de l’Etoile de Bessèges a tenu toutes ses promesses. L’étape reine a permis une jolie course de mouvement. «Il y aura deux courses en une. D’abord pour le gain de l’étape avec des coureurs mal placés au général. Et la course pour le classement général», avait justement prédit Kevin Geniets.

Le jeune luxembourgeois de Groupama-FDJ, en grande forme en ce début de saison, a de nouveau été formidable. Non seulement il n’a pas craqué malgré la dureté de la pente. La preuve, il reste cinquième d’un classement général complètement revu et corrigé puisque Benoît Cosnefroy en est le nouveau leader. Mais il a aidé au mieux son coéquipier Alexys Brunel, qui malheureusement a cédé quelques secondes, puisqu’il occupe désormais la deuxième place du général, à  24 secondes de Cosnefroy.

Un chrono décisif à Alès

«Nous avons assuré notre statut, mon équipe a roulé toute la journée. Ils ont réalisé un super travail jusque dans la montée finale. Il fallait que je tienne. C’est la première fois que je réalise une ascension de quinze minutes à cette intensité. Je prends le maillot, il me reste à le garder dimanche dans le chrono à Alès», savourait Benoît Cosnefroy.

Le vainqueur de l’étape, l’Australien Ben O’Connor, 24 ans, a atteint lui aussi son objectif. «On voulait cette étape, c’est fait…», notait-il.

O’Connor avait dû se défaire de son compatriote Simon Clarcke, le plus prompt à lui disputer la victoire d’étape.

Reste désormais une étape pour connaître le verdict de cette Etoile de Bessèges. Dimanche, le contre-la-montre d’Alès, long de 10, 7 kilomètres, sera donc décisif. Kevin Geniets, cinquième et solide rouleur, qui se retrouve à seulement 45 secondes de Benoît Cosnefroy, garde toutes ses chances de boucler la course dans le top 5. Voire un poil mieux!

Denis Bastien

Les classements :

4^e étape : 1. Ben O’Connor (AUS/NTT Pro Cycling) les 138, 7 km km en 3h20’29 »2. Simon Clarcke (AUS/EF Pro Cycling) à 16 »; 3. Kamil Malecki (POL/CCC) mt; 4. Alberto Bettiol (ITA/EF Pro Cycling) 6 »; 5. Benoît Cosnefroy (FRA/AG2R La Mondiale) 29 »…13. Alexys Brunel (FRA/Groupama-FDJ) 56’’…15. Lilian Calmejane (FRA/Total Direct Energie) 58’’; 16. Kevin Geniets (LUX/Groupama-FDJ) 1’00’…46. Luc Wirtgen (LUX/Bingoal) 3’24 »… 55. Alex Kirsch (LUX/Trek-Segafredo) 4’27 »…

Classement général : 1. Benoît Cosnefroy (FRA/AG2R La Mondiale) en ; 2. Alexys Brunel (FRA/Groupama-FDJ) 24’’ ; 3. Alberto Bettiol (ITA/EF Pro Cycling) 40’’ ; 4.  Lilian Calmejane (FRA/Total Direct Energie) 45’’; 5. Kevin Geniets (LUX/Groupama-FDJ) mt. 6. Edward Planckaert (BEL/Sport Vlaanderen) 1’12 »… 35. Alex Kirsch (LUX/Trek-Segafredo) 4’11 »… 59. Luc Wirtgen (LUX/Bingoal) 11’42 »…