Brexit : la place financière luxembourgeoise la joue « zen »

Alors que Paris étale ses atouts pour attirer les banques de Londres après le Brexit, Luxembourg est plus discret, misant sur sa stabilité et sa dimension internationale.

Paris et Francfort déploient de grandes missions médiatisées pour attirer chez eux les financiers de la City après le Brexit. Nicolas Mackel, de Luxembourg for Finance, parie sur les atouts intrinsèques de la place pour séduire les banquiers de Londres, sans tambour ni trompette.

Après Francfort, c’était au tour de Paris, lundi, de déployer ses charmes face aux banquiers londoniens afin de les convaincre de relocaliser une partie de leurs activités dans la capitale française après la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne. En choisissant la voie du « Brexit dur », le gouvernement de Theresa May va probablement priver les institutions financières britanniques de leur « passeport financier » les autorisant à vendre leurs services dans le reste de l’UE.

Gérard Mestrallet, le président de Paris Europlace, l’institution de promotion de la place financière parisienne, veut attirer des dizaines de milliers d’emplois de la finance londonienne vers l’Hexagone. Il l’a dit lundi à quelque 80 responsables de banques, fonds de placement et autres institutions financières britanniques lors d’une rencontre à Londres. Dans cette compétition, les concurrents de Paris sont selon lui «Francfort, Luxembourg, Dublin et Amsterdam» . Présidente de la région Île-de-France, Valérie Pécresse a évoqué lors de la même réunion une « concurrence féroce » opposant les capitales européennes pour séduire la City.

Et que fait le Luxembourg dans cette affaire? La question est récurrente depuis qu’une majorité de Britanniques ont voté en faveur de la sortie de l’UE. Du côté du ministère des Finances, l’on se contente de rappeler que le pays figure parmi les favoris pour récupérer une partie des activités londoniennes.

Pour les détails, l’on renvoie vers Luxembourg for Finance (LFF), l’instrument de promotion de la place. Là il n’est pas question de lancer de spectaculaires ou tapageuses missions pour vanter les mérites du Grand-Duché. Et les danses du ventre qu’exécutent Allemands ou Français à Londres n’impressionnent guère.

À chacun ses atouts

« Je crois que Paris fait preuve d’un grand activisme promotionnel pour que les institutions britanniques se relocalisent en France », constate Nicolas Mackel, CEO de LFF. Volontiers diplomate, il juge Paris ou Francfort dotés de bons atouts, tout comme Dublin, la capitale irlandaise, qui «va sûrement attirer les américaines installées à Londres, tant pour la proximité linguistique que culturelle avec les États-Unis» .

Il note que Paris mise beaucoup sur des délégations économiques et politiques de haut niveau pour faire la publicité de sa place ou que les Allemands utilisent des moyens parfois tape-à-l’œil comme ce bus qui circulait il y a quelques semaines dans Londres pour vanter leurs mérites.

Le Luxembourg agit-il dès lors en coulisses comme le disent des acteurs du secteur? Nicolas Mackel récuse cette idée  : « Nous misons sur des arguments intrinsèques à la place pour faire la différence. Ces atouts sont connus par Londres, car nous travaillons étroitement ensemble depuis une bonne vingtaine d’années. » Selon le CEO de LFF, les professionnels britanniques qui vont être amenés à prendre des décisions analysent de nombreux critères – « au moins une vingtaine» – pour jeter leur dévolu sur la place européenne d’où ils mèneront leurs opérations au sein de l’UE. «Il n’y a pas que la fiscalité », veut croire Nicolas Mackel, qui énumère aussi le multilinguisme ou la présence d’écoles internationales.

Des autorités amicales

Mais il voit surtout trois atouts au Luxembourg. «Il y a d’abord la stabilité économique, politique et sociale» , dit-il sans autre commentaire, alors que l’incertitude politique pesant actuellement sur la France en raison de l’échéance de l’élection présidentielle peut être perçue comme un handicap pour Paris. Ensuite, poursuit le CEO de LFF, « il y a le caractère international de la place, car Luxembourg est résolument tourné vers les échanges en Europe et dans le monde, contrairement à d’autres » davantage concentrés sur leur marché domestique. Enfin, Nicolas Mackel souligne «de façon générale l’attitude des autorités à l’égard des acteurs financiers  : nous les rencontrons, nous leur parlons, nous essayons de leur apporter des solutions, de leur faciliter l’implantation y compris au niveau administratif».

Et cela marche, avance-t-il sans triomphalisme, citant un article paru hier dans le Financial Times relatant une possible implantation au Luxembourg du géant britannique de l’assurance Lloyds. Toujours sorti des colonnes du Financial Times , il évoque encore ces professionnels de la finance dénonçant il y a quelques semaines les bureaucraties française et allemande.

Malgré cela, il refuse de parler de rivalité entre places, assurant que dans ce dossier le « Luxembourg est zen ». Pourtant la concurrence entre capitales évoquée par Valérie Pécresse est bien réelle. Et nul doute que le Grand-Duché est engagé dans la bataille. Sur ce dossier comme sur d’autres, chaque pays de l’UE veut tirer la couverture à soi, loin des discours d’unité prêchés par les grands dirigeants européens au lendemain du vote pour le Brexit.

Fabien Grasser