15e ING Night Marathon : Koech, seul au monde

Le Kényan Ezekiel Koech a écrasé la concurrence, s’imposant avec plus de 15 minutes d’avance. Côté luxembourgeois, Bertil Müller souffle la victoire à Philippe Gillen.

Après deux années de pause en raison de la pandémie, l’ING Night Marathon était enfin de retour dans la capitale luxembourgeoise. Même si les habituels spécialistes de la discipline étaient absents, il restait du beau monde au départ… et surtout une immense fête tout au long du parcours.

Pas moins de 12 000 courageux étaient ainsi au départ, à l’intérieur de la Luxexpo, pour participer au plus gros événement sportif du pays, qui a débuté bien avant le départ à l’image des trams bondés de coureurs et de spectateurs, des familles arborant des chapeaux aux couleurs du sponsor principal et des zones avec écran géant et musique à profusion. Bref, tout ce qu’il faut pour avoir une belle fête. Qui, de l’avis de tous, fut très réussie.

En fait, le seul bémol résidait dans le parcours. En effet, Luxembourg n’est pas Berlin ou Rotterdam, comme le reconnaît ce Suisse, venu de Bâle, croisé à l’arrivée : «Je n’avais jamais participé à ce marathon. J’ai été très surpris de l’engouement des gens le long du parcours. En revanche, c’est vraiment très dur. Avec beaucoup de faux plats et le retour vers la ligne d’arrivée et le passage du pont est très difficile.» Même son de cloche pour cet autre concurrent, un Français, joueur de foot, qui ne s’était pas vraiment préparé et qui a souffert de crampes en raison des nombreux virages et côtes.

Müller devance Gillen d’un souffle

En revanche, s’il y en a un que ce nouveau parcours n’a visiblement pas dérangé, c’est bien Ezekiel Koech. Le Kényan a été accompagné jusqu’à une dizaine de kilomètres par son compatriote Gedion Murrei avant de le lâcher inexorablement et de s’imposer avec une avance abyssale. En effet, il boucle la ligne d’arrivée après 2 h 15’44«  d’effort et il faudra attendre plus d’un quart d’heure pour voir Murrei en terminer à son tour, avec 15’57«  de retard! C’est le Marocain Alaa Hrioued qui prend la troisième marche du podium, à 19’30«  du vainqueur.

Il n’a pas fallu attendre très longtemps pour connaître le nom du premier Luxembourgeois. Huit minutes plus tard, Philippe Gillen se présentait sur la ligne d’arrivée en levant les bras, croyant avoir gagné. Mais il n’avait pas vu, juste derrière lui, Bertil Müller jeter ses dernières forces dans la bataille pour finalement devancer d’un souffle son compatriote (2 h 43’35«  contre 2 h 43’39« ) et prendre la sixième place au général.

Chez les dames, on a également assisté à un doublé kényan avec le succès de Mercy Jeptoo Tuitoek en 2 h 43’31« , devant sa compatriote Shauline Chepkirui Koech arrivée à 1’38« . Côté luxembourgeois, on a assisté à une belle empoignade, finalement remportée par Shexi Xhaferaj en 3 h 07’01« . La vainqueure a savouré son succès avec… une bonne bière locale, histoire de profiter encore de cette immense ferveur populaire qui a duré encore de très longues heures après les premiers. Vivement l’année prochaine!