Open d’Australie : Djokovic et Federer dans la même moitié de tableau

Novak Djokovic et Roger Federer ont hérité de la même moitié de tableau et pourraient ainsi s’affronter en demi-finale de l’Open d’Australie, première levée du Grand Chelem, selon le tirage au sort effectué jeudi à Melbourne.

Dans sa saison quasiment rêvée en 2015, «Nole» ne s’était incliné qu’à six reprises (pour 82 victoires), mais trois fois contre Federer. Dans sa quête de marquer l’histoire de sa discipline, le Serbe s’était toutefois imposé dans toutes les rencontres importantes, à savoir les finales de Wimbledon, de l’US Open et du Masters.

Le N.1 mondial, qui ambitionne cette année de réaliser le Grand Chelem calendaire qui lui a échappé de peu l’an passé, se retrouve dans la partie haute du tableau, et disputera son 1er tour contre le Sud-Coréen Hyeon Chung, pas encore 20 ans et déjà 51e mondial.

S’il passe ce piège d’entrée dans son «jardin» – où il a remporté 5 des 10 titres du Grand Chelem à son palmarès dont le premier en 2008 -, il aura la voie dégagée jusqu’à un potentiel huitième de finale contre le Français Gilles Simon, 15e mondial.

Pour le Suisse, détenteur de 17 titres majeurs mais dont le dernier remonte à Wimbledon en 2012, le tableau semble facile sur les deux premiers tours, mais la partie pourrait se corser au 3e tour, où il pourrait retrouver le Bulgare Grigor Dimitrov, retombé à la 28e place mondiale.

Côté français, le N.1 Jo-Wilfried Tsonga est tombé dans le quart de tableau de Novak Djokovic, qui pourrait voir bleu un début de seconde semaine, avec Simon à son programme théorique en 8es de finale. Avant de rencontrer le Serbe, Tsonga devra toutefois passer le Chypriote Marcos Baghdatis au 1er tour avant un éventuel 8e face au Japonais Kei Nishikori.

Williams et Sharapova dans le même quart

Dans l’autre partie de tableau, l’Espagnol Rafael Nadal, 5e mondial et récent finaliste du tournoi de Doha battu par Djokovic, affrontera son compatriote Fernando Verdasco (47e mondial) dans un duel de gauchers.

Il se retrouve dans le même quart de tableau que le Suisse Stan Wawrinka, 4e mondial et sacré à Melbourne en 2014 contre… Nadal.

Des quatre meilleurs mondiaux, c’est le Britannique Andy Murray (N.2) qui hérite du tableau le plus ouvert, avec un éventuel 8e contre le local Bernard Tomic (N.17), puis un quart contre l’Espagnol David Ferrer (N.8).

Chez les dames, la N.1 mondiale Serena Williams affrontera l’Italienne Camila Giorgi au 1er tour, et se retrouve dans le même quart de tableau que la Russe Maria Sharapova.

Tenante du titre, Williams s’était imposée l’an passé à Melbourne contre Sharapova en finale en deux manches sèches.

Éloignée des terrains depuis sa défaite surprise en demi-finales de l’US Open contre l’Italienne Roberta Vinci, l’Américaine a toutefois assuré: «Tout va vraiment bien et je me sens vraiment bien. Je me suis entraînée tous les jours depuis si longtemps et je suis prête».

Pour les Françaises, Kristina Mladenovic disputera un 1er tour compliqué contre la Slovaque Dominika Cibulkova, alors que Alizé Cornet, qualifiée pour la finale du tournoi de hobart, aura un 1er tour abordable contre la Serbe Bojana Jovanovski, avant un 2e tour contre la N.2 mondiale, la Roumaine Simona Halep.

AFP/M.R.