[Tennis] Le revenant Coric s’offre un exploit

Surprise à Cincinnati : Borna Coric, 152^e mondial, est devenu le vainqueur d’un Masters 1000 le plus mal classé en battant 7-6 (7/0), 6-2 Stefanos Tsitsipas (7^e), dimanche en finale.

«Pour être honnête, je n’étais pas préparé à tenir un discours de victoire il y a cinq jours. Je pensais que j’allais perdre au premier tour», a souri, après son exploit, le Croate de 25 ans, longtemps écarté des courts après une blessure.

La planète tennis, elle, pensait surtout qu’il n’allait pas survivre à son 2^e tour qui l’opposait à l’ogre Rafael Nadal, pour sa rentrée sur les courts après six semaines sans jouer en raison d’une blessure abdominale. Mais Coric a une première fois déjoué les pronostics.

Et si l’Espagnol grimaçait au sortir de sa défaite, il doit sourire dans son coin en se disant que son adversaire était bien d’un tout autre niveau que le suggérait son classement, comme en ont amèrement fait l’expérience les victimes suivantes, le Canadien Félix Auger-Aliassime (9^e), le Britannique Cameron Norrie (11^e) et donc Tsitsipas.

Un retour au premier plan saisissant

Autant de cadors du circuit qui n’ont pesé lourd, face au Croate dans sa quête aboutie d’un premier titre dans un Masters 1000, catégorie de tournois juste en dessous des Grands Chelems.

Voilà qui acte de façon époustouflante un retour au premier plan saisissant, après une opération à l’épaule l’an dernier qui l’a fait descendre dans les profondeurs du classement. Sa dernière finale sur le circuit remontait à 2020, perdue à Saint-Pétersbourg, et ses deux premières victoires en tournois, à plus loin encore. Il avait ouvert son compteur à Marrakech en 2017 et ajouté Halle à son palmarès l’année suivante.

En état de grâce

Celui dont le meilleur classement fut une 12^e place en 2018 justement, n’avait alors pas confirmé ce nouveau statut. Face à Tsitsipas, d’autant plus favori de cette finale qu’il restait sur une victoire convaincante en demi-finale aux dépens du n° 1 mondial, Coric a parfois joué en état de grâce, avec des coups audacieux payants, porté par une grande confiance.

Après un départ en dedans, qui a vu le Grec s’échapper 3-0, le Croate s’est vite réveillé pour débreaker pour égaliser à 4-4. Puis il s’est montré intraitable dans le jeu décisif, en se montrant aussi agressif que précis, notamment en revers. Un revers qui lui a permis de lober, en reculant et à l’aveugle, Tsitsipas décontenancé par la réussite de son rival, mais aussi frustré de n’avoir pu lui ravir le service malgré, trois opportunités au début du second set.

Son plus prestigieux titre

Au contraire, c’est Coric, toujours aussi tranchant (37 coups gagnants contre 22 au final) qui est parvenu à le breaker pour s’échapper 4-2. Impuissant, Tsitsipas a rendu les armes en cédant à nouveau son service au bout de deux heures de jeu.

Coric, qui remporte dans l’Ohio le plus prestigieux des trois titres qu’il compte désormais à son palmarès, fera un bond spectaculaire à la 29^e place au classement mondial. De quoi hériter d’un statut de tête de série à l’US Open (29 août-11 septembre), avec, qui sait, un rêve encore plus fou à accomplir.