[Athlétisme] La qualité sans la quantité

Championnat d’Europe des petits États à Malte : c’est une très petite délégation luxembourgeoise qui se rend sur l’île où se tiendront les JPEE l’an prochain.

Un an avant les JPEE, Malte effectue une sorte de répétition générale en organisant les championnats d’Europe d’athlétisme des Petits États, qui se tiennent tous les deux ans. Pas moins de 16 nations sont inscrites : Géorgie, Albanie, Andorre, Arménie, Chypre, Gibraltar, Islande, Liechtenstein, Luxembourg, Macédoine du Nord, Malte, Moldavie, Monaco, Monténégro, Saint-Marin, Vatican.

Pour ce rendez-vous, le Luxembourg ne se présente pas, loin s’en faut, au complet : «Cette année, nous avons une petite délégation de seulement 13 athlètes. La très grande majorité de notre élite a été dispensée de ces championnats étant donné l’année très chargée avec les championnats du monde à Eugene en juillet et d’Europe à Munich en août. D’autant plus qu’avec la nouvelle façon de se qualifier à ces deux événements, via le world ranking, nos meilleurs athlètes doivent participer à des meetings cotés avec des points de participation plus importants que ces championnats», confie le DTN Jean-Sébastien Dauch.

Pas de Victoria Rausch (engagée à Genève), de Patrizia van der Weken (à Wetzlar), de Vera Hoffmann (qui a couru en Finlande il y a quelques jours) ni de Charel Grethen (qui prépare le meeting de Diamond League d’Oslo, la semaine prochaine). En revanche, Bob Bertemes sera bien présent… alors qu’il n’y a pas de concours au poids cette année : «Le programme de cette année ne nous est clairement pas favorable», constate encore le technicien de la FLA. Mais le lanceur de Mannheim a décidé d’y aller quand même : «Il n’y a pas d’autre lanceur de disque, donc je ne vais pas prendre la place de quelqu’un d’autre. En plus, aux Interclubs ça marchait bien au disque, alors je me suis dit, pourquoi pas. Et comme l’année prochaine les JPEE se déroulent au même endroit, je vais quand même regarder le cercle du poids», sourit le colosse.

En demi-fond, Vivien Henz sera au rendez-vous : «J’ai enchaîné les courses pas ouf donc j’aimerais bien inverser la tendance. Je veux passer sous les 1’50“ et aller chercher la victoire», confie le jeune athlète, qui s’alignera sur le 800 m pour la première fois de l’année.

De son côté, l’autre Bob Bertemes visera une médaille sur le 5 000 m : «C’est l’objectif, mais ce sera très dur car il y a une très grosse concurrence.»

On suivra également avec plaisir Fanny Arendt, de retour après une année passée aux USA et qui s’alignera sur le 800 m : «Je veux juste courir une bonne course. J’espère battre mon meilleur temps de la saison (NDLR : 2’13″88). Je ne me sens pas mal, mais je suis rentrée il y a deux semaines seulement. Donc je ne sais pas ce que je suis vraiment capable de faire.» Également sur 800 m, on suivra la benjamine de l’équipe luxembourgeoise, Daniela Godinho Ferreira, qui s’alignera au départ d’une course «qui pourrait lui permettre de réaliser les minima pour les championnats d’Europe U18». Pour aller à Jérusalem, elle devra boucler les deux tours de piste en 2’14“00. Un pari qui paraît tout à fait à la portée de celle qui avait couru 2’15″91 aux Interclubs, il y a un mois.

L’équipe luxembourgeoise : Pol Bidaine, Vivien Henz, Luc Hensgen, Bob Bertemes, Bob Bertemes, Nils Liefgen, Bliss Cibango, Anaïs Bauer, Sandrine Rossi, Fanny Arendt, Daniela Godinho Ferreira, Laurence Jones, Isabeau Pleimling.